— Сроки?
— Месяц, от силы полтора. Уже давно на сносях.
— Приемлемо. Мы должны провести ритуал по всем родам разом, дабы остальные не успели что-либо предпринять. Иди. Я тебя вызову позже, — махнул пару раз молодой мужчина герцогу своей правой кистью, словно выгоняя малыша, переставшего быть нужным.
С облегчением покинув кабинет, Говард вновь порадовался, что он на стороне этого чудовища, а не враждует с ним. Хасельхофов конечно было немного жаль, но они провалились! За что и поплатились жизнью, превратившись в историю.
* * *
«Ставка ордена Бури»
— Это ультиматум? — напряжённо переспросила Милдред, обдумав слова опасного собеседника. Она уже прокляла всё на свете за то, что вообще сунулась к нему первой. Пусть бы лучше инквизиция об него зубы ломала.
— Это — путь. Единственный путь к сотрудничеству со мной. Я не имею права идти на поводу у смертных. Вас слишком легко контролировать, вводить в заблуждение или использовать. А потому либо я возьму вас под полный контроль, либо это сделают мои враги, после чего бросят против меня или моих людей. Не забывай, Милдред, ваша церковь скорей всего создавалась именно порождениями бездны. Создавалась и использовалась ради распространения воды жизни и искоренения природных культов! Восемь веков вас сношают со всех сторон, а вы ни сном, ни духом! О какой самостоятельности в подобных условиях может идти речь?
— Ох… — схватившись за лоб, женщина почти сразу потёрла глаза пальцами, поднявшись из кресла. — Мне надо выпить!
Подойдя к высокому трюмо, она открыла дверцу, закрытую стеклом, откуда достала витиеватую стеклянную бутылку из красного стекла. Редкость по нынешним временам. Откупорила пробку, после чего хлебнула прямо из горла.
— Ух! — шумный выдох говорил о высокой крепости напитка, — Теперь лучше… Всё никак открыть не выходило — редкая штука. Требует повода. Друг подарил лет пять назад…
Поставив бутылку на столик, Милдред попыталась сесть обратно в кресло, но её вдруг повело и матриарх ордена рухнула на пол. Глаза чародейки начали закатываться, и последнее, что она увидела, это объятые белым пламенем руки юноши, уже вставшего со своего места.
«Почему его огонь белый?» — была последняя её мысль, покуда сознание не покинуло отравленный организм шестого гранд-архимага империи.
Глава 19
Вальтер был вынужден вмешаться незамедлительно. Вряд ли кто-то другой заметил бы, но он даже с кресла отчётливо различал то проклятье, что хлынуло в глотку Милдред вместе с элитным алкоголем. Жуткая чернота начала стремительно разъедать, перемешивая в кашу, не только ауру женщины, но и часть её души, отвечавшую за здоровую жизнедеятельность вместилища. Словно компьютерный вирус, что заражает BIOS, выставляя смертельные параметры для железа. Платы этак выгорят сами собой!