— Он — чудовище… — растерянно пробормотала женщина, впервые не сумев сдержать слёз. Она таки не поняла, почему все они не погибли. Отчего прекратились атаки? Но не время было пока оплакивать мёртвых. Сквозь плач и стоны немногих ещё живых соратниц, она двинулась на поиски Вальтера.

Причина остановки боя нашлась очень быстро — Вальтер был мёртв. Упав со своей огненной лошади, он лежал на запёкшейся земле. Его сердце не билось, а сам он не показывал признаков жизни, глупо пялясь в небо! Кто его убил? Осмотрев тело, Милдред так и не нашла видимых повреждений. И даже следов от поражения молнией не осталось, хотя она видела, как по нему ударила атака Электры! А они всегда оставляли весьма характерные следы на телах мертвецов.

— Кто его убил? Как? — Электра стояла тут же. Вся обожжённая, с наполовину отсутствующей причёской и покрасневшим лицом. Левая её рука была вообще без одежды и покрылась заметными волдырями. Сама Милдред по сравнению с ней выглядела чуть лучше.

— Не знаю и знать не хочу! У нас шестеро раненых. Если поспешим, их ещё удастся спасти! Забери тело — мы уходим, — обсуждать что-либо Милдред более не хотела. Вся операция провалилась начисто! Из двадцати восьми сильнейших чародеек в живых осталось девять! Такого удара их орден мог и не выдержать…

— Трупы? Что делать с телами? — растерянно проговорила Электра.

— Забери. Нельзя их бросать здесь, — Милдред обернулась, взглянула с непонятным осуждением на свою воспитанницу, после чего молча пошла разбираться с виверной. Следовало убедиться, что та сумеет подняться в воздух.

Сборы заняли около часа. За это время до них успели добраться выжившие со второй виверны. Тогда-то Милдред и узнала, что второго зверя разорвало надвое! Потери ордена ещё больше выросли…

Тело Вальтера удалось забрать без проблем. Его лошадь хоть и была интересным экземпляром, но на её ловлю не было времени. А так как она не атаковала их, и не препятствовала поимке своего хозяина, её было решено игнорировать.

Вскоре раненная виверна кое как взлетела, ревя от боли, после чего медленно направилась домой, грузно набирая скорость. Даже болеутоляющие и стимуляторы, что пришлось зверю скормить, не позволяли ему двигаться свободно.

Так Виверна и летела следующие шесть часов. Низко, медленно. А внутри её покорёженной капсулы люди с переменным успехом боролись за жизнь раненых. Ещё два архимага ордена умерли от страшных ожогов и обугленных конечностей, что не добавляло выжившим оптимизма. Отчего атмосфера уныния лишь множилась. Даже Электра начала проклинать себя за несдержанность. Стоило ли оно того? Стоила её гордость принцессы всех этих жизней?