Глава 1
— Мне дали новое назначение, — слишком невозмутимо сообщил генерал Скар. — А ты останешься здесь. В этом старом аванпосте.
Большая кровать в тесной комнате офицерской казармы заняла почти все пространство. В единственном узком окне ярко светила чужая, слишком крупная Луна. От нее на голые половицы ложилась холодная полоса света, разрезая темноту.
Я сидела на краю этого массивного ложа, стиснув колени, пытаясь прикрыть руками глубокий вырез шелковой сорочки на груди. Завязки сорочки у горла развязались и теперь скользкая ткань сползала с плеча оголив его. Тогда я натянула простынь до подбородка.
Валтар Скар, генерал-дракон, мой муж…
Он стоял у камина, спиной ко мне. Расшитый серебром мундир небрежно лежал на полу. На широкие мускулистые плечи наброшена простая хлопковая рубаха. Казалось, он дает мне время... Время сбежать или сгореть от стыда.
В голове мелькнула странная мысль. А почему мне должно быть стыдно? Почему я должна хотеть сбежать? Даже с этого ракурса… Да что там, особенно с этого ракурса! Генерал Скар был очень хорош.
Но реакция моего тела была какая-то неправильная, будто не моя. Я вжалась в жесткий матрас, чувствуя, как холодеют пальцы на ногах. Можно подумать я его боюсь. Или не его…
Того что теперь будет.
Воспоминание ударило в голову жарким и стыдным обрывком. Его тяжесть на мне, его низкий голос: «Расслабься. Иначе будет больно». Резкая боль, сменившаяся нелепым, предательским томлением… Брак консумирован. Казалось, самое страшное позади. Но потом был ритуал. Клинок, блеснувший в лунном свете. Разрез на его и на моей ладони. Смешение крови. Слова заклятья, чтобы скрепить брак магией.
Только был один нюанс, все, что случилось несколько часов назад, было не со мной.
Селин Олдред продала себя в жены дракону-генералу, потому что идеально подходила ему. Высокая совместимость, как тут говорят. Драконы не женятся абы на ком. Пару выбирают очень тщательно, проводя магические проверки крови.
Генералу нужна была «благородная кровь» магов для будущих наследников, совместимая с его. Люди и маги всегда охотно вступали в такие браки, породниться с драконами, это большая удача и возможность не только получить хорошие отступные за невесту, но и обрести связи на несколько поколений.
Но генерал Скар только что обнаружил, что товар бракованный.
Валтар медленно повернулся и шагнул к кровати. В глазах необычного шоколадно-зеленого оттенка бушевал огонь.
— Темная метка, — он прошипел это слово с неподдельной брезгливость. — Укус порождений Тьмы. В тебе… скверна.
Он наклонился и его пальцы, еще час назад скользившие по этому телу с нежностью, грубо оттянули край простыни. И обнажили то, что так тщательно скрывалось под высоким воротниками платья несколько месяцев: кожу у ключицы. Там, где сходились тонкие косточки, между шеей и плечом, темнел шрам. Не ровный порез от клинка, а рваный, неопрятный, с фиолетовыми, почти черными прожилками, расходящимися под кожей, как ядовитые корни. Он пульсировал тусклым лиловым светом.