— Никто, — быстро сказала я. — Тебе показалось.

— Не показалось, — Тэя спустилась, подошла, прижалась к моей ноге. — Голос знакомый. Я его знаю.

Я присела на корточки, обняла дочь. Сквозь тонкую ткань домашнего платьица я чувствовала как фиолетовый узор на ее груди слабо пульсировал в такт дыханию.

— Мама, — Тэя посмотрела на меня серьезно. — Это тот большой дракон. Я его видела во сне.

Я замерла. Тэя была еще совсем крошкой, но насколько я знаю драконья кровь, их магия, пробуждалась в довольно раннем возрасте. Но она еще и меченая. Возможно, она действительно видела Валтара во сне, если ее магия связана со снами и предвидением.

— Почему ты так думаешь? — спросила я тихо. — Ты ведь не видела…

— Он пахнет так же, как ты, — просто ответила Тэя и на ее личике появилась загадочная улыбка, почти мечтательная.

Я закрыла глаза, не зная, что ответить. Поцеловала ее в макушку и еще крепче обняла. От дальнейшего странного и непростого разговора спасло возвращение Ирмы.

Моя малышка переключилась на еду, особенно заинтересовавшись булочкой со сладким вишневым вареньем.

Я вышла из башни, оставив дочь с Ирмой.

Скоро мне снова придется встретиться с Валтаром, смотреть ему в глаза. И делать вид, что ничего не случилось. Что между нами никогда не было ничего, кроме формальностей.

Закатное солнце окрасило старые серые камни аванпоста в красноватый цвет, когда я собиралась подняться на западную стену. Ветер трепал волосы, бросая в лицо пряди.

Валтар стоял на смотровой площадке, опираясь ладонями в покрытый мхом камень. Смотрел куда-то вдаль, на темнеющий лес. Высокий, темный силуэт на фоне багрового неба.

Сделав несколько шагов к стене, я остановилась. Мне требовался еще один глубокий вдох, чтобы наполнить легкие воздухом, немного сил и решимости.

Я уже хотела сделать еще один шаг, ведущий к неизбежной встрече с генералом, как вдруг увидела Тэю.

Она стояла внизу на лестнице, ведущей на стену. Такая маленькая, в синем бархатном платье. Смотрела на Валтара широко открытыми глазами.

Сердце ухнуло вниз.

Я рванула к лестнице, не думая ни о чем. Схватила дочь на руки, прижала к себе, закрывая от всего мира. Тэя обхватила меня за шею, не говоря ни слова.

— Как ты здесь оказалась? — прошептала я, отворачиваясь от западной стены, и рванула к северной башне. — Где Ирма?

— Я убежала, — тихо ответила Тэя. — Тот дядя... он звал меня. Я слышала.

За спиной не раздалось ни единого звука. Но я почувствовала тяжелый, прожигающий взгляд. Уверена, это Валтар обернулся и смотрел на меня… на нас.

— Кто звал? — спросила я, хотя уже знала ответ.