— Все хорошо, — шепнула она, заметив меня. — Тэя спит. Я скоро пойду на кухню, принесу ей поесть к пробуждению.

Я кивнула, опустилась в соседнее кресло. Ирма еще некоторое время сидела, потом собрала вязание и засобиралась к выходу.

— Я пойду, пока столовая не закрылась. Вернусь через полчаса.

— Хорошо.

Ирма ушла. Я осталась одна. Сидела, смотрела на лестницу, ведущую наверх, и думала о Валтаре и его глазах. О том, как он смотрел на меня во дворе.

И о связи. И о словах Лекса. Насколько это все-таки опасно?

В дверь вдруг постучали.

Я вздрогнула. Стук настойчивый, но негромкий. Не Лекс, тот всегда стучит иначе.

Я торопливо открыла, чтобы стук не повторился и не разбудил Тэю.

На пороге стоял Валтар.

— Ты? — выдохнула я, невольно делая шаг назад. — Зачем ты... здесь?

— Думала, я забыл, где находится Северная башня? — тихо сказал он. — Я искал тебя. Нам нужно поговорить.

— Сейчас? — я оглянулась на лестницу. Тэя наверху. Если проснется...

— Сейчас, — он шагнул внутрь, закрыл за собой дверь. — О моей помолвке. О нас...

— О нас? — усмехнулась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и равнодушно. — Генерал Скар, между нами ничего нет. Ты сам так решил три года назад.

Валтар подошел ближе. Смотрел жадно, будто пил меня взглядом.

— Кое-что осталось, — процедил он, голос его сорвался. — Или ты забыла? Магическая связь никуда не делась. Я чувствовал тебя все это время. Чаще, чем хотелось бы... — он помолчал. — Ты хоть раз думала обо мне?

Я молчала. Потому что думала каждый день. Каждый раз, когда смотрела на дочь.

Он устало прикрыл глаза и с силой втянул воздух.

— Здесь пахнет... не только тобой, — сказал он тихо. — Еще кто-то есть.

5.11

— Здесь много кто бывает, — резко ответила я. — Лекс, няня, иногда пациенты.

— Няня? — он вскинул брови.

Я поняла, что он не знает. Или забыл. Горн должен был доложить о подкидыше три года назад, но генерал, наверное, счел это мелочью.

— Я не обязана тебе отчитываться, — бросила я резче, чем собиралась и попыталась сменить тему. — Зачем пришел? Переходи к сути.

Он смотрел на меня мучительно долго, потом выдохнул и продолжил:

— Я женюсь. Долг перед родом, мне нужны наследники. Но ритуал... наша связь... ее надо разорвать. Это опасно, но я попробую. Встретимся на западной стене сегодня, на закате.

Я смотрела на него. Внутри все холодело.

— Хорошо, — ответила я ровно. — Я приду.

Он смотрел еще мгновение, потом резко развернулся и ушел.

Я закрыла дверь, прижалась к ней спиной. Кровь шумела в ушах, сердце стучало слишком быстро.

Сверху послышался шорох.

— Мама? — Тэя стояла на лестнице, сонная, терла глаза. — Кто приходил?