— Готово, — выдохнула я.

Лекс кивнул и отошел к мужчине и девочке — тем, у кого были обычные травмы.

А потом я услышала хрип.

Не тот, который издают раненые. Какой-то низкий, булькающий, будто в горле у женщины что-то клокотало.

Я обернулась.

Она лежала на койке, но уже не так, как раньше. Тело выгибалось дугой, пальцы скрючились, ногти темнели на глазах, становясь похожими на когти. Кожа на руке, где был укус, почернела полностью, и этот черный с фиолетовым отливом цвет полз вверх — к плечу, к шее. Глаза закатились, изо рта пошла пена с чем-то темным.

Она обращалась.

— Лекс, — позвала я.

Он обернулся, и лицо у него стало жестким. Таким я его еще не видела.

— Ей уже ничем не помочь, — произнес он. — Сейчас скверна уже в крови. В сердце. Она не маг.

Я смотрела на женщину и понимала: он прав. Ее лицо еще было человеческим, но под кожей что-то двигалось, перекатывалось, будто там жило что-то чужое. Она уже не дышала сама — ее тело дышало скверной.

Через минуту-другую она превратится в темную тварь. И это уже будет не она.

— Делай, что должно, — произнесла я обреченно.

Лекс поднял руки, и я отвернулась.

Огонь вырвался из его ладоней. Золотисто-розовый, почти белый в центре. Женщина не закричала. Только всхлипнула один раз, и этот звук оборвался.

Когда пламя погасло, на койке осталась горстка пепла. И ни следа того, что минуту назад здесь был живой человек.

— Она уже не была человеком, — тихо сказал Лекс. — Ты видела.

— Видела, — ответила я едва слышно.

И это была правда. Жалко мне ее уже не было. Было страшно.

Не за себя — я знала, что магам такая участь не грозит. Страшно от того, что таких, как она, мы не успеваем спасти. Что огненный цветок, который мог бы помочь, растет где-то высоко в горах, а мы даже не знаем толком, где его искать.

— Иди, — бросил Лекс. — Я сам уберу.

Я покачала головой и взяла тряпку.

К вечеру мы с Лексом закончили с ранеными.

Парень после ампутации спал. Мужчину-мага перевязали и в сопровождении стражей карательного отряда отправили вниз в поселение. Девчонку с переломом я отправила к Ирме в нашу башню — Тэя была рада компании. Позже за девочкой должны были приехать родные.

Я как раз оттирала руки от крови, когда снаружи послышался шум. Драконы вернулись в крепость.

Я вышла на крыльцо. Во дворе было неспокойно. Солдаты суетились, комендант Горн размахивал руками и кричал на них. А в центре, на плацу, стоял на коленях один из драконов.

Тот темноволосый, суровый офицер, который всегда был рядом с Валтаром. Кажется, его звали Рейнар. Он был в форме, но мундир нараспашку, виднелась разорванная на боку рубаха. Светлая ткань пропиталась кровью.