Теперь, когда сражения начались, я не мог оставить его без присмотра, поэтому сразу подъехал к задним воротам и ждал, когда наступит наша очередь выступать.

Примерно через два часа ожидания ко мне подошел работник арены и указал, куда завезти теневика.

Я нацепил на него артефакты, запустил на пустую арену и поспешил в зал. Когда поднялся на площадку, увидел, как впустили Грозного воя. Он был в точности таким, как на фотографии. Только шерсть немного темнее.

Вскоре на противоположную площадку поднялся Рузанов старший и удивленно воззрился на меня. Получается, он даже не знал, что будет сражаться со мной. Тем лучше. У него не было возможности подготовиться к сражению, в отличие от меня.

Еще в зоопарке я заткнул уши теневика плотными шариками ваты, поэтому от ультразвука он был защищен. Также на грудь повесил три артефакта. Я мог бы и больше, но по правилам разрешалось только три.

Ведущий, снова летающий под потолком, объявил нас, и следом прозвучал звук гонга. Рузанов окинул меня презрительным взглядом и переключился на своего Воя. Я тоже приказал теневику приготовиться, но предупредил, чтобы он действовал так, как посчитает нужным. Его единственная цель — победить противника любыми способами.

Уродливый Вой раскрыл зубастую пасть и бросился на теневика. Тот не стал отражаться нападение, а лишь пропустил его рядом с собой, ловко увернувшись гибким телом.

Вой расправил крылья и, тяжело махая, поднялся в воздух и… Тут его глаза сверкнули оранжевым огнем. Он активировал один из артефактов.

«Будь осторожен! Он что-то задумал», — предупредил я, и в то же мгновение Грозный Вой раскрыл пасть и издал пронзительный звук.

Зрители закрыли уши руками, кое-кто даже побежал к выходу. Однако теневик продолжал стоять и, как ни в чем не бывало, следил за Воем.

Тот же, прооравшись, понял, что его вой не произвел нужного эффекта на противника, поэтому замахал крыльями и, повиснув прямо над теневиком, выпустил из пасти огненную струю.

— «Огненное дыхание», — догадался я.

Этот артефакт был разрешен к использованию на аренах.

За доли секунды до того, как пламя достигло теневика, тот использовал «Панцирь моллюска». Огонь обрушился на подсвеченный голубым огнем магический панцирь.

Теневик стоял и спокойно наблюдал за действиями вайкура. Тот выпустил еще пару огненных струй и понял, что не сможет пробить защиту теневика, поэтому снова раскрыл пасть и ринулся вниз.

Ночь подпустил его к себе и рванул в сторону. Вой, который хотел обрушиться сверху на теневика и кромсать его зубами, не смог поменять положение тела, поэтому просто рухнул мордой вниз и покатился кувырком, подминая под себя крылья.