В ответ звучали оскорбления, насмешки, обещания превратить нас в космическую пыль, как только мы приблизимся к планете. Один особо рьяный генерал пообещал лично повесить меня на центральной площади столицы. Ноль понимания, сто процентов осуждения.

Несколько раз в день с планеты взлетали корабли, наивно полагая, что могут сбежать из-под нашей опеки. Аларик не оставлял таким ни малейшего шанса. Три наших корабля были расположены вокруг планеты так, что мы перехватывали любой взлёт, до того как суда набирали достаточную скорость для выхода в гиперпространство. Потеряв двадцать фрегатов, главы Дурмин-Шуры успокоились. Да, планета оказалась в осаде, но это целая планета! Огромная самодостаточная махина, способная держаться без помощи империи тысячелетиями.

— Ксорх, мы готовы. — В эфире прозвучал голос Рорка. Один из экранов мигнул, показав изображение моего техника. Красные от бессонницы глаза и осунувшееся лицо говорили о том, что эти четыре дня дались ему нелегко.

— Принял, — кивнул я. — Хакер?

— Удалённое управление перенесла, — ответила Лана. — Но есть проблема, Ксорх. Сто метров. Не больше. Если дальше — задержка сигнала становится критичной, протоколы безопасности блокируют управление.

— Работаем, — ответил я. — Всем занять места! Хакер, перекидывай управление на мой терминал.

Эхо нарисовал зелёную линию сближения двух пятисотметровых железок. Я нажал несколько кнопок, отправляя «Волнорез» вперёд. На первый взгляд, в этом не было ничего критичного. Крейсера часто подходили друг к другу на расстояние двадцати метров, объединяясь шлюзовыми коридорами. Я сам выполнял подобный манёвр уже несколько раз, так что не видел в нём ничего особенно сложного.

Но это только на первый взгляд.

После него начинался второй, и вот тут всё было не так радужно, как мне бы хотелось. При объединении шлюзами оба корабля занимали единую траекторию и двигались с постоянной скоростью, превращаясь в единое целое. Не наш случай. Мало того что в нашем случае оба корабля постоянно разгоняются, а их силовые установки работают неравномерно, так ещё и момент входа в гиперпространство создаст такие энергетические завихрения, что на малых расстояниях нас разорвёт. Пространство начнёт искажаться, гравитационные волны пройдут через оба корабля, и, если мы окажемся слишком близко, поля схлопнутся, затянув оба судна в образовавшуюся дыру. Красиво, но смертельно.

Но отступать было уже поздно. Решение принято, и следовало воплотить его в жизнь.

— Цепляю, — произнёс я, как только расстояние между «Волнорезом» и восстановленным кораблём стало менее сотни метров.