— Разрешаю. — голос сенатора на секунду стал почти мягким. Он отдал традиционный салют, но жест был не только формален. В нём читалась некоторая тяжесть личного решения.

Связь оборвалась. В зале снова воцарилась тишина, только отголоски системных импульсов гуляли по стенам.

Сенатор Каллиан Тэрн ещё несколько секунд смотрел на место, где только что висела проекция Альберта.

— Удачи тебе, сын. — произнёс он тихо.

Он медленно сжал ладонь, в которой мерцал крошечный плазменный шар. И, словно запечатывая мысли, схлопнул его с характерным щелчком, от которого задрожали стены в его кабинете.

Повернувшись, он направился в сторону зала сената. Пора было снова стать лицом власти. Даже если внутри у него всё ещё горела тревога отца.

* * *

— Хирм, Мирок. За нами идут. Скорее всего Кузнецы уже тут. — голос Ирис был ледяным. Не было ни страха, ни удивления — только сдержанное напряжение.

Она остановилась первой, встав в тени разгерметизированного пролёта. Свет аварийных лам шёл вразнобой, словно сама база уже знала, что к ней приближается смерть.

— План? — коротко бросил Хирм, не сбавляя хода. Его глаза не дрогнули.

— Давайте просто убьём их. — Мирок выступил вперёд. Его лицо исказила безумная улыбка, в которой не было радости.

В его ладонях уже разгорался тусклый спектр энергии, чистая загатовка для удара.

— Нет. — отрезала Ирис, даже не повернув головы. — Это не рядовые члены Ордена. Если Кузнецов отправили, значит это будут либо ударные мастера, либо их разведчики. Первых мы точно не ликвидируем, а вторые уйдут запросто.

Она шагнула в сторону, и чуть наклонилась, всматриваясь в глубину коридоров. Пока ещё ничего не было слышно, но девушка чувствовала вибрации энергии.

— Хирм. — она повернулась к нему. — Забираешь объекты. В первую очередь нужен прототип. Потом агентура. От сюда уходишь через другие выходы, этим путем не идти.

Рослый мужчина молча кивнул. Его глаза метнулись к Мироку, в этом взгляде был скрытый сигнал: «Не вздумай импровизировать».

Тот только фыркнул, продолжая накапливать энергию, словно это был его единственный язык общения.

— Мы с ним… — Ирис на миг задержала взгляд на напарнике, и губы чуть дрогнули. — Задержим их насколько сможем.

С этими словами Хирм ушёл в разгон. И его шаги быстро исчезли в глубине тоннеля, растворяясь в хаосе базы.

Каждое помещение вокруг дышали как живой организм. Вентиляция сбивалась, за панелями мигали тревожные сигналы, система аварийного управления зависла. Из-за перебоев с энергией воздух становился чуть-чуть вязким.

Ирис встала боком к коридору. Она не собиралась вступать в смертельный бой. Её задача была чёткой: выиграть время. Даже если за него придётся отдать кровь. Желательно не свою.