А внизу, в переулках, уже начинали подвывать твари, мигрирующие из одной части района в другую. Это можно было с завидной регулярностью наблюдать ночами, но до сих пор так никто и не знает, с чем это связано. Несколько особенно громких рыков прокатились по разрушенным кварталам, отдаваясь эхом в пустых оконных проемах.
Ближе к центру крыши, под бетонным козырьком, укрывшим шахты вентиляции, устроили лежанки для раненных. Кто-то подложил им под голову свои куртки, кто-то оставил рядом пару фляг с водой. Но никто не сказал ничего утешительного. Все понимали, что сейчас это мало поможет. Особенно тому, которому вырвали клок мяса из ноги.
Час за часом ночь поглощала город. Звуки на улицах стихли, только изредка слышался глухой скрежет когтей или падение чего-то тяжёлого где-то внизу. Бойцы несли дежурство по очереди. Эдик никак не мог уснуть, и просто выкуривал одну за другой сигареты, которых осталось совсем мало.
Он сидел у края крыши, разглядывая ночное небо, и обхватив руками колени. В его голове бродил образ босса. Тот явно что-то знал, и явно чего-то ждал. Эдик не любил загадки, особенно такие, где ты можешь быть следующей жертвой.
К рассвету воздух на крыше стал чуть теплее. За горизонтом проступали слабые блики следующего дня.
Первым проснулся их «носатый» коллега. Он зевнул, потянулся и подошёл к одному раненому. В следующий момент резко выпрямился.
— Он… всё. — произнёс негромко, но очень отчётливо.
Тело уже начало остывать, а кожа принимала серый оттенок. Глаза остались полуоткрыты, словно наблюдали за уходящими в небе звездами.
Эдик подошёл ближе, кивнул и наклонился, закрывая мертвецу глаза.
— Лишний вес. — бросил один из бойцов с усталой мрачной шуткой.
— Забирать не будем, здесь и оставим. — Эдик произнёс спокойно. — Но укутайте в мешок, что ли… Чтобы запаха не было.
Он замолчал, и потом уже тише добавил.
— Через час… выдвигаемся.
Глава 22
Марков очень быстро добрался до контрольно-пропускной зоны, даже чересчур. Он никогда не изменял своим привычкам, в том числе двигаться сразу из точки «а» в точку «б», и не тратить время на зрелища вокруг. Если, конечно, это не требовалось. Но сейчас зрелище само навалилось на него со всех сторон.
Толпа. Плотная, потная, взволнованная. Люди тянулись из темного зева тоннеля к ближайшим входам. Так обычно стекает вода в трещины. Кто-то с вещмешками на плече, кто-то с детьми на плечах, кто-то с пустыми глазами. Беженцы. Выжившие. Поломанные. Их становилось всё больше с каждой минутой, и, судя по всему, поток не собирался становиться слабее.