Она продолжала всё сильнее дрожать. Мокрая прядь волос выбилась из-под капюшона кофты. Я поднял руку и легко положил ладонь на её рыжую макушку, немного её растрепав.

— А вот за рацию тебе большое спасибо. Ты просто умница.

Дрожь девочки начала стихать. В ней было столько несказанных слов, столько страха стать лишней. И всё же она держалась.

Она подняла глаза, и на выдохе произнесла.

— В-вы н-не оставите м-меня?

Я замер. Вопрос не был просьбой.

— Нет, Аня, конечно нет. — я сказал спокойно, однако в каждом слове была твёрдость, как у стального каркаса. — Ни сейчас. Ни потом. Ты со мной, и точка.

Девушка сильно сжала губы, отвечая лишь кивком, и, кажется, поверила мне.

В этом разрушенном торговом центре мы задержались куда дольше, чем планировали изначально. Вместо пары часов, провели там около недели. Ближе к вечеру первого дня, заняли одну из квартир в доме напротив. И это место, которое изначально служило просто ночлегом, стало временным убежищем, учебной зоной, по сути, полем экспериментов.

Первым делом наладили связь. Настроили рации на пустую частоту, к нашему счастью, на ней никто не дышал в эфир. Тишина на канале если не гарантировала анонимности и спокойствия, то хотя бы создавала подобную иллюзию. Особенно учитывая, что в округе всё ещё могли слоняться бандиты и чёрт знает кто.

Затем я пошёл за первым кристаллом. Тот Форсун, что был ближе всех, лежал в груде мусора, которая некогда была вторым этажом. Когда я достал кристалл, у меня в груди что-то щёлкнуло. Его цвет был совсем не таким, как у тех, что попадались раньше. Он переливался глубоким синим, и внутри больше был не полупрозрачным, а наполненным энергией. На долю секунды даже показалось, что внутри пульсировало дыхание.

С самого начала я подумал, что это чистой воды дефект. Какой-то биологический брак, или обычная шутка Изнанки. Но Вейла, как всегда, подала голос в стиле «всё знаю, но молчу до последнего».

— Это из-за выброса. — пояснила она слегка зевая. — Когда они померли не своей смертью от взрыва, часть её осталась внутри, не успев рассеяться. Так что считай, ты помог ему зарядиться. Подарочек от себя — себе.

Я даже не знал как это вообще воспринимать. Меня охватила странная смесь восторга, тревоги и… гордости? Да, наверное, так. Это был не просто трофей, это было доказательство моей компетенции.

Вдохновлённый, я попытался достать второй кристалл, от другого Форсуна, который сдох чуть дальше. Увы, но там всё было куда прозаичнее. Кристалл оказался расколот в крошку. Энергия выжжена, а сами осколки бесполезны. Такое чувство, что мне вручили коробку от подарка, а внутри оказалось пусто.