— У-у-у, какая трогательная сцена. Ты ей ещё пионерскую клятву дай…

— Вейла, пожалуйста…

— Ну а что? Она расстраивается, что ты её не берёшь. Ты не расстраивайся, что она расстраивается. А потом оба расстроитесь, и снова будем читать лекции…

Я почти вслух закатил глаза. Почти.

— Алекс?.. — Аня вдруг нахмурилась. — У-у вас… опять такое… лицо. Вы т-точно в порядке?

— А? Да, всё нормально. Просто… вспомнил кое-что из вчерашнего… Мозг застрял на одном месте, как система на обновлении.

— А-а, поняла… — слабо улыбнулась она. — Только не застывайте слиш-шком надолго…

— Постараюсь. — Направился к выходу, но на прощание всё же повернулся. — Если что, кричи, тут же прибегу.

Она кивнула. — У-удачи вам…

Я кивнул в ответ, быстро схватил клинок, и вышел из квартиры.

Спустя несколько часов зачистки моя тушка пробиралась через второй подъезд, по коридорам, где стены давно не видели ремонта, и облезли от времени, а линолеум на полу вспух пузырями. Пахло вытекшей канализацией, и гниющей пластмассой. Квартиры почти все были пустые, в них не было монстров, но и живых, тоже, не было.

Сканировал пространство уже на автомате, и отклик монстров улавливал сразу. Четыре сразу, и все близко, координаты — девятая квартира, в торце коридора. На долю секунды замер. Внутри расположились сиархи. Их пульсация оставалась ровной. Значит, знают, что кто-то есть рядом. Ждут меня, судя по всему.

— А вот и завтрак подоспел. — буркнул вслух.

— Хм, а я думала, ты на диете, — тут же встряла Вейла. — Впрочем, четыре сиарха, это почти шведский стол. Или… «шведская смерть»? Неважно. Ты понял.

— Да понял я, понял.

Подошёл к двери. Металлическая, видимо, хозяева меняли. Почему-то в этот раз врываться внутрь я не стал, сначала положил ладонь на полотно, закрыл глаза и сосредоточился. Прогнал волну пси внутрь. Пространство откликнулось… и в ответ — короткий импульс, словно глухой стук в грудную клетку.

Они уже готовились.

Резко отпрыгнул в сторону. И правильно сделал. В следующую секунду дверь вылетела наружу с таким грохотом, что внизу, наверное, могли подумать, что здание рухнуло. Один из сиархов, массивный, с прорезями вдоль щёк и слегка удлинённым черепом, бросился прямо в меня.

Инстинктивно перед собой вскинул барьер из энергии, отражая хлесткий удар твари. Сам уродец врезался в щит, отчего в воздухе взвилась пыль. Её когти с визгом соскользнули по плотной завесе, а сам монстр отлетел назад, уступая место второму.

Тот не бросился в лоб, он прыгнул по стене, оттолкнулся и попытался ударить сверху. Умный ублюдок. Выпустил в его утробу когнитивный импульс, и чуждую тушу скрутило в воздухе, прежде чем она рухнула на пол, завывая. В этот же момент третий сиарх метнулся сбоку, рыча мне в лицо своими вонючими миазмами.