Каждая ступенька отзывалась тяжестью в коленях и костях. Пространство медленно сжималось и становилось плотнее, как если бы сам воздух сопротивлялся моему присутствию.

На предпоследнем пролёте я замер. В темноте отчетливо слышался шорох.

Направленный скан показывал, что там меня ожидает парочка сиархов. Они, к счастью, пока меня не видели и не слышали. Значит, будет возможность ликвидировать их беззвучно.

Я сбавил дыхание, и спустился чуть ниже, ровно настолько, чтобы одним глазом видеть перекрёсток коридоров, где как раз был первый.

Медленно, как тень, извлёк клинок из-за спины. Он не издавал звуков, лишь плавно завибрировал, пока скользил по ножнам.

Вейла отозвалась шепотом, почти касаясь моей мысли:

— Не забывай усиливать лезвие, а то ты через раз это делаешь…

— Помню-помню. — мысленно кивнул я. Ладонь отозвалась приятной тяжестью. Я пустил поток по лезвию: тонкой, закрученной линией, как струя воды по кромке ножа. Вакидзаси засветился, но лишь на уровне восприятия, зрением такое было не засечь.

Первый сиарх вышел из-за угла, пружинисто, слегка пригнувшись. Гуманоидная изломанная форма, и то самое, характерное прерывистое движение головы. Пришла в голову мысль, что он так прогоняет голоса из своей головы. Но ведь этого не может быть?

Я дождался, пока он сделает ещё шаг. И только тогда сорвался в его сторону.

Движение вышло почти идеальным. Лезвие вошло сбоку, под ребра. Энергия рванула в точке контакта, перемешивая внутренности моего визави. Этого было достаточно, чтобы сиарх даже не успел вскрикнуть. Он захрипел, конечности судорожно дернулись, и всё. Тело сложилось на пол.

— Один. — тихо прошептал я, сам ведя отсчет.

Второй обратил внимание, но сделал это чрезвычайно поздно. Он повернулся, и в его глазу замерцал свет. Монстр взвыл, на этот раз открыто. Когти полетели ко мне, но я был очень близко.

Вспышка, за которой прошел второй удар, шёл от бедра. Ногу использовал как опору, шаг вперёд, а за ним рывок. Короткий режущий удар, и лезвие отделило голову от шеи.

Сиарх начал распадаться ещё до того, как я убрал свой клинок.

Вместо тел на полу валялись пси-камни. Энергия, бегущая по клинку, уже медленно утихала. Втянул её остатки обратно, чтобы не разбазаривать, лучше сейчас быть хомяком, чем потом из-за недостатка энергии сыграть в ящик.

— Здравые мысли. — усмехнулась Вейла, уже громче. — Честно говоря, я думала, будет больше суеты. Но ты растешь.

— Странно, я этого не заметил пока что. — выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

На секунду задумался. Очень хотелось, чтобы она была права. Действительно, сколько уже прошло. Пора бы расти.