— Кто ты… такой… — вырвался из моей гортани тяжелый вздох. — Почему ты похож на меня?

По всей округе начал разливаться задорный смех существа, после которого он даже вытер своими руками подобие глаз, и с жаром отозвался. — Я и есть ты. Тот, кем ты являешься на самом деле. То, что ждало момента, чтобы проснуться. Сколько раз ты звал силу? Думал о том, чтобы стать сильнее? Стучался в стены? А теперь ты внутри неё, и не узнаёшь её облик. Смешно. Жалко. И… ожидаемо.

От его слов становилось неприятно и больно, что-то внутри меня понимало, он прав. А другая часть, наоборот, сопротивлялась. Инстинктивно хотелось отступить, но я боролся с этим чувством и смотрел существу в глаза.

— Ты не боишься. Потому что чувствуешь, что я тебе не враг. А лишь часть, та, что рвётся наружу. Та, что может управлять штормом, разрывать пустоту и наполнять её светом.

Существо не желало слышать моих ответов, как и каких-либо слов. Оно просто взревело штормом энергии. Всё вокруг вспыхнуло ослепительным калейдоскопом цветов. Местный небосклон, сотканный из звёздных огоньков лопнул, как если бы его раздавили прессом.

— Ты — Властитель Энергии. — прозвучало как приговор. — Ты — искра, окружённая трухой. И если ты не примешь это, то просто умрешь, и будешь стерт со страниц жизни. Не от монстров. Не от оружия. А от собственной слабости.

Он резко замер. Потом протянул мерцающую руку, подобно тем, кто хочет что-то передать. Только его ладонь была пуста, лишь излучая слабые пульсации, она продолжала тянуться.

Я — это ты, а ты — это я. Без страха. Без вины. Без сожалений.

Мои глаза судорожно цеплялись за его силуэт. Не успел понять, как он схватил мою руку, и всё сорвалось в штопор. Вокруг начал вращаться ураган энергий, скручивая пространство в тугой узел. Центр груди пылал, будто кто-то кованым ломом выводил что-то по коже. Хотелось сначала взвыть от боли, но за ней следовала волна эйфории. Странная, плотная. Как будто меня одновременно обжигали и оживляли.

А следом всё оборвалось.

Это как если бы ты мигнул, и в ту же секунду открыл глаза снова, но уже в другом мире. Только собрался сострить что-то едкое на тему «вот это трип», как в голове пронёсся знакомый голос.

— Алекс! Ты снова выжил, чёрт побери, как же нам повезло! — Вейла не просто говорила, она вопила. Эмоции в её голосе колебались между радостью, паникой и истерическим восторгом.

— Оу… моя бедная черепушка… Вейла, у тебя настройка громкости сбилась. — я поморщился, протянув руку к затылку. Пощупал. Никаких ран, крови… но шишка. Шишка такая, что ею можно было пробовать забивать гвозди.