Лейтенант с силой рванул брезент в сторону.

— А ну-ка, вылезай, маленький крысеныш! — рявкнул он в открывшийся проход. — Я отлично видел, как ты шел со стороны рынка. Ну что, думал самый умный, что ли?

Из темноты каморки послышался испуганный писк, как если бы здоровенный кот схватил мышку.

Лейтенант запустил руку внутрь и за шиворот выволок того самого воришку на свет. Вслед за ним, вцепившись в руку мальчишки, выскочила маленькая девочка. На виде ей было не больше шести лет. Она плакала, размазывая грязь по лицу и кричала.

— Отп-пустите брата! П-пожалуйста! — раздавался тоненький голосок по округе. Вот только никто не торопился им на помощь, наоборот, большинство просто отводили глаза и торопились спрятаться по углам.

— Да заткнись ты, мелочь! — один из бойцов грубо толкнул девочку в сторону, отчего та упала на холодный бетон.

— А ты, парнишка, давай, показывай что приволок. — продолжал Поляков. — Если там нет ничего стоящего, я оформлю тебя по полной программе. А то и вообще, того, вместе с твоей сестричкой. — махнул глазами наверх, намекая, что выкинет парочку брата и сестры. — Патрулировать у меня пойдете.

От чего они дружно захохотали, а их главарь, уверенный в собственной силе, замахнулся, явно собираясь ударить мальчика по лицу тяжелой ладонью. Сам парнишка зажмурился в ожидании этого, сильно вжимая голову в плечи.

— Прекратите! — голос Алисы прозвучал громко и звонко, похожий на резкий и оглушительный выстрел.

Она вышла из тени, где пряталась до этого. Вся её фигура внешне была напряжена, и в полумраке освещения выглядела как натянутый лук. Поляков от такой неожиданности замер, а его рука, занесенная для удара, остановилась буквально в нескольких сантиметрах от лица ребенка. Он медленно повернул голову на столь знакомый и желанный голос, и его губы моментально расплылись маслянистой, неприятной улыбкой.

— О-о-о, какие люди в нашем захолустье! — он опустил руку и отпустил воротник мальчика, который тут же бросился к лежавшей и хныкающей сестре. — Вишневская… Алисонька, неужели ты так сильно соскучилась по мне, раз решила проследовать в такие злачные места? Раньше тебя в них было не увидеть.

— Прекрати это, Поляков. — Алиса подошла ближе, игнорируя предупреждающие взгляды его подручных и сальные намеки их командира. — Ты позоришь тех, кто защищает людей. Насколько помню, до всего случившегося, ты проходил обучение в военном институте? Тебе не кажется, что таким образом ты не только позоришься сам, но и позоришь свою форму? — брезгливо добавила девушка. — Отбираешь последнее у тех, у кого и без того ничего нет? Да ещё и детей бить вздумал? Ты в своем уме?