У центрального входа, чуть правее ворот, повесили этакий «колокол» — обрезанный баллон из-под газа. Именно он и помогал сигнализировать о приближении монстров. Так что вся окружающая обстановка кричала одновременно и о временности пребывания и о постоянном ожидании удара «судьбы», как говорили некоторые.

Даже свет, как в самый первый раз, отдавал чем-то нервным, напряженным. Пока один из генераторов, спрятанный в подсобке, кашлял, в такт его хрипов лампочки то вспыхивали ослепительно ярко, то затухали до едва заметного накала нити.

Нюхач лежал на расстеленном брезенте, а его грудь мерно вздымалась, показывая, что её обладатель ещё поживет и попьет крови врагов. Вокруг мужчины полукругом расположились остальные наши ребята: Верба сосредоточенно чистила свои пистолеты, Аня задумчиво перебирала пальцами, заставляя мелкие всполохи тьмы танцевать рядом с ними, а Артем, привалившись к стене, дремал, скрестив руки и посапывая.

— Нюхач, как твое самочувствие? — спросил у бывшего лесника, стоило тому открыть глаза, попеременно моргнув то правым, то левым.

Его инициация, которую мы проводили в спешке, на удивление прошла гладко. Никаких проблем, которые сопровождали наш с близнецами процесс, не возникало.

Казалось, сам его организм, закаленный годами жизни в лесах и постоянной борьбе за выживание, принял энергию как нечто давно ожидаемое, естественное, как будто это был обычный глоток воды после длительной жажды.

— Конечно, нормально. — фыркнула в моей голове Вейла, и я почти физически почувствовал, как она закатывает глаза где-то там, на одном из внутренних островов, хрумкая виноградом и развалившись на софе. — Его каналы, после формирования, вышли на редкость устойчивыми, Алекс. — вдруг со всей серьезностью обратилась ко мне наставница. — Надеюсь, как и обещал, на нем мы закончим? Не забывай, что привлекая их на собственный путь Эона, в первую очередь, ты делаешь хуже им самим. — появился перед глазами желтый смайлик, вскинувший вверх указательный палец.

— Да-да. — попытался мысленно отмахнуться от её нравоучений, но понимал, что просто так этого сделать не получится. На заднем фоне мне все равно приходилось выслушивать недовольное ворчание о том, что это очень безответственный подход, и вообще, я редиска, которая не ценит доброты.

— Командир… — потянулся бывший лесник, принимая сидячее положение на брезенте. Суставы его громко хрустнули, эхом отозвавшись от низкого свода туннеля. — Ты бы предупредил, что голова будет так сильно трещать. Будто по затылку белый здоровяк поленом приложил, причем ещё и не один раз. И явно не без удовольствия. — бубнил мужик.