После этого я направился в инженерное управление. Меня интересовал прогресс по укрепрайонам. В кабинете начальника управления, среди столов, заваленных чертежами, я застал Галину Семенову.

Что она здесь делает? Ведь ее должны были уже откомандировать в Одессу. Так нет же, вот же она, склонилась, понимаешь ли, над картой, и что-то втолковывает начальнику инженерного управления округа Пруссу, водя карандашом по извилистой линии, обозначающей укрепрайоны.

— … следовательно, здесь, на стыке 15-го и 16-го батальонных районов, нужно создать дополнительный узел сопротивления. Иначе получается прогал в два километра, который противник может использовать для просачивания.

Прусс нахмурился.

— Это не по проекту. Нет средств, нет людей…

— Товарищ командующий, — обернулась ко мне Семенова, заметив мое присутствие. — Обнаружен тактически слабый участок на Коростеньском УРе. Проект тридцать восьмого года его не учитывает, но по вашим требованиям к глубине обороны, его необходимо закрыть.

Я подошел, взглянул на карту. Она была права. Классический просчет штабных картографов, которые не учли характер складок местности.

— Что вы предлагаете, Галина Ермолаевна?

— Два дополнительных ДОТа типа «М» в модернизированном варианте, плюс система траншей и противотанковых надолб. Это займет месяц работы и увеличит смету на пять процентов.

— Делайте, — сказал я Пруссу. — Средства найдем. Людей — привлечь из саперного батальона 5-й армии. Начните с завтрашнего дня.

Начальник инженерного управления вытянулся.

— Есть, товарищ командующий!

— Товарищ Семенова, можно вас на пару слов? — отозвал я архитектора в сторонку.

Когда мы остались с ней с глазу на глаз, она тут же спросила:

— Товарищ командующий, а можно вопрос не по теме?

— Задавайте, — вздохнул я.

— На совещаниях все чаще звучит: «когда начнется», «в случае войны». Это… что, общие слова, так сказать, для взбадривания комначсостава? Ведь у нас договор с Германией.

— Нет, Галина Ермолаевна. Это не общие слова. Мы не ждем нападения. Мы к нему готовимся. Чтобы когда это случится — не оказаться застигнутыми врасплох. Ваши укрепления — часть этой подготовки. Чем прочнее щит, тем больше у нас возможности воспользоваться мечом.

— Спасибо, я вас поняла, товарищ командующий.

— Теперь у меня вопрос к вам, товарищ Семенова.

— Слушаю вас, Георгий Константинович.

— Почему вы все еще здесь, в Киеве?

— А где же я по-вашему, должна быть?

— Уже ехать в сторону Одессы.

— Вы об этом вздорном предложении, отбыть в распоряжение инженерного отделения Одесской военно-морской базы?