— Товарищ начальник штаба, доложите о состоянии боевой подготовки, — приказал я Ватутину, давая гостям понять, кто здесь ведет совещание.
Начштаба начал с сухих цифр, сообщив о проценте укомплектованности, количестве проведенных стрельб и тактических занятий. Кулик слушал, откинувшись на спинку стула, время от времени покручивая ус.
Когда речь зашла о планах на весну, Ватутин развернул на столе схему учений «Меч».
— … следовательно, основная цель — отработка прорыва укрепленной обороны с форсированием водной преграды и отражением контрудара механизированной группировки. Привлекаются силы двух армий…
— Позвольте, — Кулик перебил его, вытянув руку и притягивая к себе схему. Он несколько секунд молча изучал ее, его брови медленно поползли вниз. Потом он поднял взгляд, сначала на Ватутина, потом на меня. И в зале воцарилась предгрозовая тишина.
Глава 11
— Зачем тебе, Георгий Константинович, — начал он, растягивая слова, — такие… сложные маневры устраивать? Взаимодействие двух армий, форсирование, контрудары… Это же целая операция! Не пора ли прекратить сбивать с толку командиров этакой громоздкой махиной и заняться настоящей боевой подготовкой? По уставу. На уровне отделения, взвода, роты, батальона… Вот где основа. А это… — Он ткнул пальцем в схему, — это прожектерство. Отрывает войска от плановой учебы, создает ненужную нервотрепку и, чего греха таить, чревато авариями и разными чрезвычайными происшествиями.
В зале по-прежнему стояла мертвая тишина. Все смотрели на меня. Понимали, что представитель Наркомата не просто высказывает свое мнение. Он, наверняка, согласовал его на самом верху. И это была не критика, а отрицание самой сути моей работы здесь.
Я медленно поднялся с места. Подошел к карте округа, висевшей на стене. Взял указку.
— Товарищ Кулик. Вы абсолютно правы. Основа — отделение, взвод, рота, батальон. — Я указал на район Луцка. — Здесь, на этих полях, взводы и роты будут учиться рыть окопы полного профиля не на полигоне, а на незнакомой местности. Здесь батальоны будут отрабатывать ночные марши с полной выкладкой. — Переместил указку к обозначению реки. — Здесь ротные минометчики будут учиться ставить дымовую завесу для переправы с поправкой на ветер и рельеф. А вот здесь, — Я ткнул указкой в район сосредоточения «синих», — полковая артиллерия будет учиться менять огневые позиции под условным воздействием авиации противника.
Я обернулся к столу. Заместитель народного комиссара обороны смотрел на меня, и лицо его оставалось непроницаемым, но по глазам я видел, что мое видимое смирение его не обмануло.