— Однако она подошла ко мне первой, хотя ты могла сделать это раньше ее, — перебила Дженнифер. — Значит, ты все-таки не рискнула беседовать со мной раньше старшей жены?

Ингрид снова засмеялась:

— А логический аппарат у тебя работает, детка! Осталось только научить тебя делать правильные выводы из анализа. Я просто уступила ей право первой пообщаться с тобой, потому что знаю, какой она солдафон в юбке и как она пугает новеньких девочек своими казарменными замашками. После нее я ласково беседую с вами, в результате чего на моей стороне куда больше женщин, чем на ее. Скажем так, официально я старшая жена номер два. — Она протянула руку и погладила Дженнифер по щеке. — У тебя хорошие задатки, крошка, но тебе еще многому предстоит научиться, если ты хочешь стать настоящей госпожой.

— А если не хочу? — дерзко спросила мисс О’Хара, уклоняясь от прикосновения собеседницы.

Ингрид мило улыбнулась:

— Тогда ты пойдешь под кнут. Третьего пути в этом гареме нет.

— И знаешь, я не так благосклонно отношусь к женским ласкам, как тебе хотелось бы.

— О, еще одна бешеная натуралка! Значит, твои шансы пойти под кнут увеличиваются в несколько раз. Что ж, сердитая девочка, тогда приходи, когда у тебя начнутся серьезные проблемы. А они начнутся очень скоро. Аише ты явно не понравилась, слишком много дерзишь. Не бывать тебе доминантой.

— Сама разберусь как-нибудь.

Ингрид снова засмеялась — звонко, мелодично, безмятежно — и поплыла к противоположному концу бассейна, к своей брошенной подружке.

Дженнифер проводила ее озабоченным взглядом. А здесь, похоже, тот еще гадючник. Это вам не тихий сонный гарем Абу-Фараха с крестьянскими красавицами и дурочкой Летицией, где самое шумное происшествие — стриптиз новой жены хозяина на его дне рождения. Здесь кипят воистину шекспировские страсти. Между этих двух гламурных кобыл с хлыстами как-то придется лавировать, и хорошо, если здесь нет еще и третьего центра силы. А то и четвертого. В гареме королевского министра внутренних дел, в такой близости от реальной власти, наверняка выживают только самые сильные, умные и хитрые стервы. Разумеется, мисс О’Хара сама была сильной, умной и хитрой стервой, а главное — хорошо подготовленной стервой, но в этом столкновении характеров она ненароком могла понести потери, не предусмотренные планом операции. Женщины — самые опасные противники, это она знала на собственном опыте.

— Толченое стекло в пудре, надо же, — тихо фыркнула она и погрузилась с головой.

Три ночи подряд господин министр внутренних дел проводил с новой женой, не пытаясь причинить ей боль, так что мисс О’Хара уже начала подозревать, что старшие жены просто хотели напугать новенькую.