— Это что — дипломатом⁈ — удивился Йоханссон. — Я и языков-то не знаю!
— Нет, разумеется, не дипломатом, — засмеялся министр. — Скажем, для начала бригадиром ремонтников. На «Хатами» вы на прекрасном счету, вас считают знатоком техники. А нам в орбитальном дворце очень не хватает толковых и преданных технических специалистов.
— Во дворце⁈ — Швед совсем обалдел. — В орбитальном королевском дворце⁈ Вот это да! В жизни бы не подумал…
— Так вы согласны, мистер Йоханссон? И можете быть уверены в моей дружеской протекции, когда для вас настанет время переходить на следующую ступень карьерной лестницы.
— Это все так неожиданно… — Улоф помотал головой. — И очень заманчиво. Но нет, господин министр, как хотите, а придется мне отказаться.
— Почему же? — поинтересовался аль-Мустафи. Этот неловкий грубый мужлан, только что спасший его от смерти, чрезвычайно забавлял министра.
— Пью много, — простодушно сознался швед. — А у вас ведь нельзя. У вас там наверху строго с выпивкой, говорят, Пророк не велит. А мне без этого никак.
— Мистер Йоханссон, — проговорил министр, — на новом месте работы вы утонете в выпивке. Причем в бесплатной. Правда, вам придется обещать, что вы не стаете злоупотреблять на рабочем месте, иначе даже я не сумею защитить вас от увольнения.
— Я согласен! — торопливо выдохнул Улоф. Предложение было не из тех, над которым стоило слишком долго раздумывать.
После камерного вечернего приема в честь доблестного ремонтника, а также тщательной проверки силами «Аламута», выявившей всю подноготную этого типа, каждый его шаг с момента прибытия на орбитальный терминал «Хатами», все его привычки и контакты, которых, кроме застарелого алкоголизма, обнаружено практически не было, — министр аль-Мустафи распорядился перевести его к себе в сектор. По официальным каналам через американских военных раздобыли даже его личное дело, которое подтвердило, что рядового Йоханссона изгнали из армии без выходного пособия за беспробудное пьянство, однако до этого он успел зарекомендовать себя гением электроники.
В итоге швед оказался в святая святых, в орбитальном королевском дворце, где тоже довольно быстро приучил всех к своим странным привычкам. Впрочем, местные службы безопасности оказались осведомлены о них заранее, еще при изучении его подноготной, так что доступ ко всей электронной и силовой сети сектора оказался для него значительно облегчен…
Глава 14
— Салям алейкум, мистер Сименс. Да продлит Аллах бессчетно ваши дни.
— Припадаю к вашим стопам, Ваше Величество, — почтительно отозвался Сименс, так, как обучили его перед началом аудиенции королевские специалисты по дворцовому этикету.