Света была совершенно уверена, что нашла именно то, что искала. Однако ей следовало убедиться в своей догадке, поэтому она легко тронула ближайшую девушку за плечо.

Та вскочила в неописуемом ужасе, словно ей приснился кошмар. Сатана машинально приложила палец к замотанным черной тряпкой губам, хотя в таком шуме можно было и не беспокоиться, что слабый вскрик привлечет чье-то внимание снаружи.

Девушка быстро сообразила, что неведомый ниндзя не связан с местными бандитами, и поспешно закивала, приложив ладонь ко рту.

— Ты кто? — спросила Рысь.

Она не услышала саму себя, однако рассчитала правильно — живущая посреди постоянного грохота девушка прекрасно поняла ее.

— Карен, — ответил та, и Тура, как и ожидала, легко прочитала ее ответ по губам. — Карен Линдберг. Мисс Буш Младший…

В общем, уже ясно было, что девушки, которых собрали здесь — изумительные красавицы. Они уже долгое время обходились без косметики, на их обаятельные мордашки наложили свой отпечаток лишения плена, тяжелые условия содержания, наконец, постоянный оглушительный грохот и треск, которые их мозг уже, конечно, отказывался слышать, но тем не менее страдать от этого непрерывного шумового загрязнения не переставал.

— Мы скоро вас вытащим, — пообещала Рысь. — Держитесь, девчонки…

Внезапно что-то изменилось в окружающем пространстве. Даже Рысь, сознание которой уже немного приспособилось к постоянному грохоту и слух которой постепенно очистился, не сразу поняла, что шум внезапно стих. А Карен, постоянно живущая среди этого шума, испытала от наступления внезапной тишины почти физическую боль: она крепко зажмурилась, зажав уши руками.

Рысь мгновенно взлетела по стене зала и большим неподвижным сгустком черноты зависла над двухъярусными нарами. Разглядеть ее со стороны входа было теперь практически невозможно.

В зал вразвалку, по-хозяйски вошли две чернокожие охранницы, которых Света видела, когда проникла в обогатительный комплекс. Настороженными они не выглядели: похоже, о чужаке на охраняемой территории они не догадывались, это был просто плановый обход.

Едва они вошли, оборудование заработало снова. Наверное, для того, чтобы выйти, негритянки должны были подать теперь какой-то сигнал изнутри, через коммуникатор или еще каким-нибудь образом.

Впрочем, на плановый обход их действия тоже походили мало.

— Ну, с какого края начнем сегодня? — лениво поинтересовалась одна из них, Фокси Браун, поигрывая плазмометом. — С каким из цивилизованных миров ты хочешь тесно пообщаться, милая? Может быть, какая-нибудь экзотика? У нас есть королева красоты Ниппона! А? Слыхала, говорят, что у них все хозяйство расположено поперек?