— Да, где они? — приподнял я бровь. — Где мои слуги, которые пропали вчера?

— Ты понимаешь, что я с тобой сделаю, волшебник⁈

— Эта угроза? — я насмешливо посмотрел на чиновника. Как же меня достали уже все эти люди. Они привыкли властвовать. Привыкли, что власть в их руках, судьбы в их руках. Что здесь, что в Бхопаларе, что в Трое… Они и вправду сильны, могущественны. Они очень многое могут. Но не они самые опасные хищники в этой песочнице. Они правят лишь только потому, что нам, магам, это и даром не нужно. Прокатившись по моим волосам, молния слегка остудила пыл эна.

— Не советую, магистр, — вперед вышел возрастной мужчина, за спиной которого были двое коллег. Один еще был молод — года… сорок два? Кажется так, судя по ауре. Второй уже под восемь десятков. Бааа… Да это же Нерут из Киша! Старый боевой маг, мастер. Очень неплох… Он перебрался в Гуабу? Я его еще по войне с куклусами помню!

— Умолкни, погодник, — я хмуро посмотрел на Джулебара. Магистров Шумера я знал всех так или иначе. И этого тоже сразу узнал. Лично мы не встречались, но аура и метод исключения сделали свое дело, позволив мне определить персону предо мной.

— Ты хоть и магистр Гильдии, но мы с тобой равны, Тиглат из Вавилона, я не хочу конфликта…

— А я — хочу! — я шагнул вперед, заставив своей походкой некоторых из собравшихся полукругом вооруженных людей попятиться. — Так что выбирай, магистр, — я выделил голосом последнее слово. — Либо ты убираешься в Гуабу. Здесь. Сейчас. И больше у моего порога без приглашения не появляешься. Либо принимай вызов на дуэль.

— И какой же дуэли ты желаешь, Тиглат Вавилонский? — Джулебар сощурился. Просто поднять руки и уйти он не мог. Авторитет… Так что вынужден был произнести ритуальную фразу. — Разрешительной…

— Смертельной! Готов ли ты умереть?

— Это… — я смог смешать своего оппонента. Да и остальных тоже. Своим напором. — Для смертельной дуэли нужны веские основания…

— Вы пришли на порог моего дома мне угрожать. И украли у меня слуг. Какие еще тебе нужны основания?

— Это не твой дом, — вперед выступил мастер Нерут, — Тиглат из Вавилона, мы лишь здесь…

— Я вызываю тебя на дуэль, Нерут из Киша.

— Смертельную, я полагаю?

— Именно.

— Какова же причина?

— Ты идешь против слова моего Императора, — мастер нахмурился.

— Магистр, могу ли я попросить о разговоре наедине? — Джулебар хмуро посмотрел на меня. Пару секунд мы молча мерились взглядами. Потом я приглашающе махнул рукой.

Путь наш был короток, мы прошли около сотни метров, отойдя под сень стены моего дворца.

— Тиглат, чего ты добиваешься?