— Я не погружался так глубоко в эти материи. По шумерской классификации он все же демон…

— У вас, шумеров, есть столько же классификаций, сколько и демонологов, — она махнула рукой. — Будем считать демонами только тех, кто является истинно бессмертным, нет смысла путать теплое с твердым.

— Хорошо. То есть — это могло быть существо вроде очень могущественной нечисти?..

— Ты упоминал проект группы О «Кукловод», верно? — она приподняла бровь. — Существо, выращенное на основе человека, обладающее психическими способностями, способно туманить рассудок, подавлять волю, насылать галлюцинации. Еще довольно сильное физически.

— Да, и?

— Очень похоже на то, с чем ты столкнулся. Не Кукловод исходный, конечно, но этот твой Верон не все знает о других проектах, не так ли? Вполне возможно, что Объект Х — это самостоятельная ветвь Кукловода, с которым продолжили экспериментировать? В том числе и с помощью шоггота, если эти смертные действительно поймали нечто подобное. Если вернуться к твоему вопросу о Тафипе, то очень похоже, что они работали именно с ней. Это вполне вероятно. И их уровни концентрации и излучения реакторов тоже подходят.

— Ты о чем? — я приподнял бровь.

— Ну как же, — Красная насмешливо глянула на меня, словно на ребенка. Даже, казалось бы, умилилась. Я никак не мог понять, что я упустил касательно реакторов и что она так легко связала с зеркалью из моего пересказа слов Верона. — Вот у них есть первый режим работы, он относительно стабилен, контролируем за счет их полей или чем там они направляли нуль-вещество… А потом при достаточной концентрации он переходит во второй режим работы, начиная излучать нечто, влияющее на реальность, изменяющее ее и проходящее все контролирующие барьеры. Ничего не напоминает?..

— Отрыжка осла, сожранного Пазузу! — я аж дернулся, но удержался от того, чтобы вскочить. Это же так очевидно… Они буквально делали то же, что и я. Только в запредельных для меня масштабах. Чуется мне, что терриконцы работали именно с зеркальным измерением. И управляли объемами нематерии зеркали куда как большими, чем я когда-либо. — Первый и второй уровни. Они буквально сжимали нематерию первого плана, чтобы пройти ко второму!

— Именно, — Ксарнраадж кивнула. — Но свойства у второго плана сильно отличаются. И предсказать их как непрерывное изменение нельзя. Им просто не повезло. Если бы они сумели достаточно изучить нематерию второго плана зеркального измерения, то смогли бы, скорее всего, предсказать и появление третьего слоя. А свойства нематерии второго плана дали бы им куда больше возможностей, чем первого. Возможно, некоторая поспешность или неудача оборвали путь цивилизации, практически шагнувшей к бессмертию. Не сейчас, но через пять-шесть сотен лет… Или нет.