— Там остались технологии, люди, правители. Они восстановятся…

— Там остался Объект Х, который вряд ли в этом заинтересован. Тот мир обречен, — она махнула рукой. — Нет смысла его обсуждать.

— Смысл есть! — я упрямо мотнул головой. — Они многого достигли. Если попробовать повторить их успехи здесь с помощью Верона…

— Ученик, — Ксарнраадж явно разозлилась. — Я живу не первую тысячу лет. И неплохо осведомлена о технических цивилизациях. Сейчас на Земле повторить даже часть их успехов нельзя. Для этого нужен не один ученый, а невероятное множество людей и технологий. Они не маги, им требуются коллективный труд, коллективная мысль, разделение задач. Это работает всегда именно так. Без исключений. Кроме того, свойства Тафипы и ее нематерии зависят не только от слоя нереальности, с которого взята проба, но и от свойств мира, в котором она воплощена. В некоторых мирах ты не можешь использовать своих зеркальных клонов. Почему? Потому что нематерия там практически невозможна. И в каждой реальности она особенная. Когда ее воплощают вне зеркального измерения, она приобретает глубинные свойства, которые дает ей приобрести мир. Наконец — я не желаю, чтобы очередная ошибка этих смертных привела в нашем мире к появлению кого-то вроде Объекта Х… Или еще чего-нибудь. Хватит нам и своих бедствий.

— Я… Понял, — медленно кивнул. — В твоих словах есть смысл…

— Это не смысл, а мудрость. Опыт прожитых веков. Ты его тоже наберешься со временем. Когда в твоем дворце праздник?

— Через две недели, а что?

— Я хочу убраться куда-то подальше. Или поглубже. Меня устроят все варианты.

— Почему?.. — я не понял.

— Потому что я женщина без магии и своих сил, красивая, известная многим и имеющая вроде как некие взаимоотношения со множеством членов вашей Гильдии. Пока я не восстановлю хотя бы крохи магических способностей — у меня нет желания общаться с толпой пьяных магов.

— Тоже мудрость? — я немного решил пошутить.

— Она самая. Подготовь мне какое-нибудь защищенное место, хорошо? Лучше в подземельях.

— Могу выделить комнату на складах, — я пожал плечами. — Скажу управляющему — туда поместят мебель, завесят стены тканями…

— Еще магические факелы и жаровню. Факелы на заклинании светлячка, — она задумалась. — Возьму туда книги. Проведу время с пользой. Надеюсь, никто из вас не захочет поднимать дворец в воздух или устраивать землетрясения…

— Они не настолько… — я задумался. — Я прослежу за порядком. Мой дом в конце концов.

— Благодарю.

После разговора с Красной я на всякий случай вернулся в тюрьму и укрепил ее еще парой защитных полос. Не сказать, чтобы это было так уж необходимо. Просто ночью мне в кои-то веки приснился кошмар. Это было нехарактерно для меня — я не видел полноценных снов. Но, с учетом природы этого ограничения, соответствующее сновидение можно было рассматривать и как прямое сообщение от моего божественного покровителя… В кошмаре происходило одно и то же: либо черви выползали из сундука, либо их кто-то выпускал… Это было определенно невозможно, но ледяное внимание Хозяина, прикованное напрямую к моему разуму, которое я иногда вспоминал, преследовало меня с ужасающей частотой. Каждый раз, когда я хотя бы краем сознания вспоминал этот контакт… Волосы на загривке шевелились.