— Перво-наперво, — не слишком любезно, но честно начал вещать дед, — обратись в храм богини Гекаты. Больших храмов у нее нет, но в Мемфисе есть один незначительный. Быть может — и придет к тебе благословение. Затем иди… Благословение пришло, как ни странно. И уже через две недели, отбившись от очередного прилета нетопыря, которого вновь не удалось прикончить — тот теперь пытался убить самого Агаста — юноша, следуя смутному видению, скорее от отчаяния, чем от понимания того, что он делает, самодельной лопатой пытался грести песок в указанном месте. Том ли? Он не был до конца уверен.

Солнце пекло нещадно, да и прошлой ночью он едва не стал добычей пары волков. Стая была больше, но нападать они не рискнули, когда увидели незавидную судьбу товарищей. Он же, Агаст, себя мало жалел — старался перемещаться как можно быстрее. Вчера ночью он был недалеко от границы пустыни, уже успев в нее войти.

Сегодня копал. Много выкопал. Очень много… Уже в полтора раза больше собственного роста яма была.

Наконец лопата наткнулась в очередной раз на что-то. Камень? Здесь они постоянно попадались. Но Агаст дисциплинированно наклонился, аккуратно раскидывая пальцами песок. Не камень. Сосуд?.. Было бы крайне полезно, если бы в нем было что-то ценнее песка или давно протухшего вина… *** — Хорошее путешествие, Альхерим, Кутту’Мек, — я довольно хлопнул обоих мужчин по плечам. Те были довольны не меньше, да и вниманием польщены, не без этого.

— Рад буду повторить еще раз, абгаль, — капитан усмехнулся.

— Может быть, выпадет такой шанс, — я пожал плечами. — Удачи!

Распрощавшись с мужчинами, отправился во дворец. Рабы уже туда были отправлены.

Новеньких планировалось привлечь к каким-нибудь тяжелым и грязным работам по-максимуму, но за пределами дворца — в городе или в саду вокруг, или еще где… Слово Альхерим свое сдержал, и нескольких родственников мальчишки вместе с ним отпустили.

Без денег, без ценностей, без всего. Не долго думая, я предложил им работать на меня:

люди лишними не бывают, а управляющий все равно подкупал то там, то тут новые рабочие руки. Денег платить не предполагалось — еда, крыша над головой. Уже достойная плата, надо отметить. Согласились. Так что я, довольный улаженными делами, отправился по Гуабе пешком к себе домой. Метров через пятьсот мне стало надоедать толкаться на улицах — места узкие, людей много, узнавать во мне магистра Гильдии никто даже не пытался… Так что я просто взлетел, отправившись ко дворцу по воздуху.

Скоро — через пару дней — уже будет праздник. Новоселье. Уже дважды его переносили по разным причинам. Теперь можно было наконец провести. Жизнь налаживалась.