Шумер опирается на личное наставничество. Первоначально второй путь кажется лучше, но первый системный, а потому выигрышный. На Парифате наличие магической школы вообще считается критерием, по которому разделяют цивилизационный уровень.

Остается несколько вопросов. Почему они все же на меня напали? Меня кто-то подставил? Или сделал козлом отпущения? Скорее второе. Пусть я и сатьян, а не брахман, подставить меня без ведома Брафкасапа попросту невозможно. Почти невозможно. Значит, меня намеренно убрали с доски шатранги. Почему? Не ясно. Зато ясно, что сделано это было однозначно с ведома гуру Храма. Иначе никак.

Еще вопрос — что там с Агастом? В общем и целом у меня всегда был вариант узнать все быстро…

— Владыка морей, прошу, отзовись… Просьбы услышаны не были. Час усердной молитвы и подношения соленым волнам тоже не помогли. Такое ощущение, что Энки хранил упорное молчание.

Надо сказать, что для меня такое поведение покровителя, особенно когда дело касалось его сына, оказалось неожиданным и каплю обидным. Он словно бы запасся вкусностями и готовился смотреть на намечающееся представление… Откуда-то со своего божественного трона. Ага. Но стало понятно, что разбираться нужно самому.

К счастью, у магов есть возможности узнавать информацию и иным способом. Пусть он и долгий — нужных ингредиентов для ритуала у меня нет. Точнее, нет всех нужных, но замену найти вполне реально.

Еще спустя несколько часов работы я закончил вполне себе надежный ритуальный круг.

Была у меня мысль подчинить себе этого демона, запечатать… Но все случаи подобного рода в Гильдии известны — заканчивались они печально для магов.

— … Явись, Человек-скорпион!

— Самка близко, маг.

Я махнул рукой — он всегда так говорит. Самка близко, надо уходить ему, бежать… Вопросы были продуманы заранее, так что я начал спрашивать.

— Кто украл посохи из Храма Тысячи?

— Много кто.

— Говори конкретнее! — я нервничал, а потому легко разозлился. Впрочем, эмоции были мгновенно взяты под контроль. — Если много, называй имена.

— Тиглат из Вавилона… — Чего⁈

— Тиглат из Вавилона, — демон послушно повторил.

— Так… — я сбился с мысленного ритма. — Продолжай. Сам говоришь — время уходит.

— Альфира из… — Дальше!

— Сайам из… — Дальше!

— Маракан из Трои, — опа… — Продолжай!

— Самка близко.

— Пазузу… Агаст, мой ученик. Он жив?

— Да.

— Где находится? Укажи направление и расстояние в шумерских переходах!

— Там, — демон ожидаемо тыкнул в северо-западное направление. — Восемьдесят дневных переходов быстрых караванов в Нин-Инанна. Отпусти… Я даже прощаться не стал — махнул ногой, стирая кусок круга. Демон мгновенно исчез, позволив мне приземлиться на пятую точку. Ага. Тиглат из Вавилона украл посохи брахманов из Храма Тысячи. Еще какой-то Тиглат? Может, эта банда купила ребенка-раба в Вавилоне и назвала его так же, как меня? А у Храма есть кто-то вроде Человека-скорпиона? Хотя все равно план странный. Не так много сущностей вообще оперируют человеческими именами. Есть еще какая-то нечисть, которая завязана на тайные имена, если их давали при рождении. Но я даже не знаю, есть ли у меня такое — тут надо спрашивать родителей. Отец, уверен, скончался в какой-нибудь канаве, а мать умерла наверняка еще раньше: мне уже за полсотни, а они были обычными людьми, как ни крути.