Такая, что подделать её было просто невозможно. Наверное, это был момент слабости, но его никто кроме собеседника не видел, так что и рассказать о нем было некому. — Пойми, дитя… Мы росли в жестокое время. Мое детство — это одна кровопролитная война за другой. Да, они шли в основном не под моими окнами, но совсем близко. Страна Рек была бы следующей, пади Бхопалар в противостоянии с племенами потомков Эмуши. Я пришла гостьей после войны в разрушенную страну, мы с мужем не только отстраивали её, но и отстаивали свое право ею управлять. Отстаивали перед нагами, перед моим отцом… Много ведь было претендентов. Я хорошо чувствую, почти чую такие моменты. Это как свежесть в воздухе перед большой грозой, Агаст. И вот сейчас эта свежесть стала уж слишком явной. Грядет что-то плохое. И может статься так, что взрослеть тебе, становиться мужчиной, придется в далеко не мирное время.

— Ты говоришь тяжелые слова, — фраза была совсем недетской. Майрам не знала, где юный полубог её мог услышать, но применил он её в точку.

— Именно так. И потому я и желаю отправить тебя подальше от двора. Я боюсь, что ты можешь стать следующим звеном этой цепи событий, которые ведут нас к пропасти.

— Почему я? — Агаст никак не мог взять в толк. — Из-за моего учителя?.. — внимательно следя за лицом Майрам, он внезапно понял, что что-то ему не договаривают. Что-то скрывают. Что-то важное. — Тиглат говорил, что раскроет, кто мой отец, когда я буду старше, когда буду готов. Это ведь из-за моих родителей? Что вы все от меня скрываете?

— … — Майрам, — юноша шагнул вперед, — пожалуйста!

Нельзя сказать, что первая из жен Раджи заменила Агасту мать полностью, но в некотором роде так оно и было. Он часто бывал при ней, она его воспитывала, она о нем заботилась, интересовалась его успехами. Он нередко принимал пищу с ней и её мужем, с их старшим сыном. Он был поодаль, среди свиты, во время большого жемчужного праздника Аваруна, так что сейчас… Агаст был уверен. В этот раз он получит ответ на свой вопрос. И ответ прозвучал.

— Твой отец — бог Варуна, — Майрам сказала это не сразу. Сначала она долго смотрела ему в лицо, потом сосредоточила взгляд на глазах. Она словно бы придавала серьезность моменту, пыталась сделать так, чтобы её слова не прозвучали как шутка, как безумие. И у нее получилось. Медленно, со скрипом детали мозаики вставали на место в голове юноши.

— Варуна… Так вот оно что, — Агаст поверил сразу. С такими вещами не шутят, да и слишком логичным было предположение.

С того памятного разговора прошло больше двух десятков дней, но слова Майрам не выходили у него из головы. Бог? Его отец — бог Варуна?.. Это ставило все на свои места, но сомнения терзали душу похлеще крюков палача. Сколько вокруг сирот? Даже и высокого статуса? Его возраст как раз подходил, чтобы остаться без родителей во время войны с эмушитами. Сколько она была лет назад? Лет десять как раз? Ну, примерно так как-то. Да и потом там были бои, чистка остатков некромантов. Орды нежити, поднятые ими, были уничтожены не все — даже сейчас на северных территориях можно иногда встретить бродячего скелета или зомби… — Йора, а куда мы направляемся?.. — Агасту вспомнился старый вопрос, мельтешащий у него голове.