— «Цурупалок»? — удивился Буревестник.

— Цурупалки! — радостно закивала Зайчишка. — Свежие побеги сосны. Отличное средство от цинги! Из них варенье можно варить.

— Окуда на Юге цинга? — спросил Ёррин. — Там жеж сплошная зелень! Платаны, и эвкалипты, и прочие лавровишни!

— А дальние плавания? — подняла бровь Габи. — Они по Последнему морю ходят воевать на Наковальню Солнца!

— Резонно… Но у нас тут лето к середине подбирается, да и сосен вокруг не видно… — Сверкер явно пытался пустой болтовнёй отвлечься от желудочно-кишечных спазмов.

— Лекарственные растения — это то что доктор прописал, — решительно кивнул Рем. — Будем скупать по хуторам… В конце концов — южане помешаны на ча и ко, расскажем им и о других напитках. Ромашка, цикорий, иоганн-ча, тимьян…

— А от ромашечки я бы не отказался… — Внутренности кхазада издали стон умирающего морского зверя.— А я, между прочим, из-за вас страдаю! Вам хотел лучший в мире подарок сделать!

Легендарный вождь потратил последние силы на рассказ о том, как доставал ещё тридцать пудов золота для дорогого друга-монсеньёрища. Верилось ему с трудом: в рассказе гнома о прошедшей ночи фигурировали магические порталы, старая заначка изгнанных из Ромсдар-Дума Сверкеров — чуть ли не весь золотой запас некогда влиятельного среди подгорных царств клана забойных рабочих, сотни изрубленных скимитаром фоморов в мрачных подземельях, грудастые кхазадки с развратными намерениями, коварный мельник с сыновьями и кротовуха. Последнее звучало особенно подозрительно!

Но доказательства находились в кузове фургона! Окованный стальными полосами гномский сундук, внутри которого желтизной поблескивали тяжёленькие кругляшки с квадратными дырками посередине. На такие деньги можно было купить город или крупную эскадру из военных кораблей — вместе с экипажами, запасами и снаряжением на многомесячное плавание. Да что там говорить: такой золотой запас не у каждого герцогства имелся! Рем нет-нет да и ловил себя на мысли, что уже продумывает, как бы половчее использовать внезапно образовавшиеся средства для усиления влияния Арканов на Юге. Но не о том нужно мечтать! Не дай Творец, прознает кто о таком грузе — костей по тракту не соберёшь…

— Итак, у нас теперь есть деньги — пусть и гномские, и их невероятно много. Но при этом один легендарный вождь куда-то дел всё, что я подготовил для путешествия, да и сам в попутчиках образовался… Значит — план меняется! Мы будем скупать лекарственные растения на хуторах за обычные аскеронские сребреники — здесь моих средств хватит. Точнее, вести переговоры будет Габи — её пока не очень хорошо знают в герцогстве, а мы с тобой, друг мой зелёный, станем изображать свирепых охранников…