— Орра, не надо обсирать пальцы! — попятились мастера-южане. — Зачем ты такое говоришь?
— Разгарнак! — всплеснул руками кхазад. — Как мать-мать-мать всех родственников — так это вы запросто, а как срать — так не надо? Лицемеры! Лицемеры! Пойдёмте лучше онагр делать…
И они пошли делать онагр. А Аркан остался вроде как не у дел: солдаты бдили с пиками в руках, кавалерия объезжала периметр, Габи и обозники готовили нужный состав…
Быстрым шагом дойдя до ворот асиенды, герцог Аскеронский остановился, вынул из-за пазухи огниво, опустился на одно колено и разжёг небольшой костерок. А потом снял шапель, пригладил волосы и, глядя в огонь, начал молиться:
— Спаси, Творец, чад твоих и благослови достояние твоё, победы над нечестивыми даруй и твоё сохраняй Огнём твоим животворящим…
Большая часть южан просто не обращала на такое поведение внимания, кто-то пожимал плечами, но те, которые служили под началом Арканов, знали: если герцог молится — впереди ждёт нечто страшное.
Недаром его прозвали Буревестником!
XV ОГНЕННОЕ КОЛЬЦО
Проблема была в том, что Рем понятия не имел, кто находился внутри усадьбы. Окна в четырёхэтажном белом строении не горели, разве что время от времени появлялись какие-то блуждающие огни, будто кто-то бродил там с фонарём. Ворота захлопнулись сразу после того, как Аркан и кавалеристы покинули стены асиенды.
Стены, кстати, были невысокие, скорее даже забор, а не стены: в полтора человеческих роста, толщиной в половину локтя или около того. Однако что творилось за ними, понять было сложно. Кто-то там бродил, переговаривался, иногда слышались звуки и вовсе нечеловеческие… Если бы Аркан решил действовать без оглядки — он бы устроил внутри пожар, а потом сровнял всё с землёй, посыпал солью и перепахал несколько раз. У Флэнаганов творилась мерзость, это и обсуждать не стоило. Но, учитывая собственные слова о недопустимости войны с женщинами и детьми, он не считал возможным просто начать обстрел усадьбы и наплевать на последствия.
Онагр Ёррин и его помощники смонтировали быстро, успели до темноты, которая стремительно опускалась на землю Юга. Мастерам понадобилось всего около двух часов: уродливую конструкцию собрали прямо тут, на расстоянии ста шагов от асиенды. Самыми заметными частями метательной машины стали поперечная планка-ограничитель и огромный метательный рычаг — ложка.
— Будем испытывать, монсеньёрище? — поинтересовался Ёррин.
— Узнаем только, всё ли готово у Габи… — задумчиво проговорил Буревестник и, развернувшись на каблуках, пошёл на поиски супруги.
Герцогиня обнаружилась на противоположной стороне кольца осады. Там несколько мужчин заканчивали сыпать из мешочков алхимический порошок, а Зайчишка контролировала процесс.