В Тулламоре меж тем кипела работа: корабли из флотилии маркиза Флоя и огромные купеческие каравеллы Имперско-Эльфийской торговой компании выгружали оружие, доспехи, продовольствие длительного срока хранения, а ещё — людей. Орден Зверобоя почти в полном составе прибывал на Юг. Это было волевое решение Буревестника: не трогать войска Деспотии. Оставлять родину без защиты? Нет, не для этого он разыгрывал свой страшный гамбит… Децим Аркан, Бриан дю Грифон, Людовик Монтрей и другие военачальники останутся стеречь рубежи отечества — вместе со своими войсками.
Буревестник понимал, что собирается купить безопасность родного герцогства и всей Деспотии ценой жизни южан. Но и свою голову беречь не собирался. Он прекрасно представлял себе, с какими опасностями может столкнуться его наёмное войско, и потому вызвал зверобоев. Тысяча матёрых, обученных, закалённых в боях охотников на чудовищ могли стать той силой, которая позволит до безумия храбрым, но сумасбродным орра не растеряться в бою с врагом противоестественным и ужасным. Спускались по трапу на причал Оливьер и Сухарь, Шарль и Луи, Цудечкис и Разор, Скавр Цирюльник и Гавор Коробейник — все, с кем Буревестник прошёл огонь и воду… Все они ждали в Тулламоре своего командора и герцога, чтобы по его слову выступить в поход. И каждый из них понимал: этот поход может быть последним.
А в трюмы аскеронских кораблей, на места высадившихся на берег славных воителей-зверобоев и воинского припаса, грузили хлопок и шёлк, корицу и ваниль, кленовый сироп, ко и ча с бездонных портовых складов. Потому что жизнь продолжалась — несмотря на конец света, который случается как минимум каждые сто лет.
XX ПОПОЛНЕНИЕ
Расставаться с Габи было невыносимо. Рем стоял на причале Тулламоры, обнимал жену и не мог поверить, что сейчас она сядет на корабль и уплывёт в Аскерон! Тёплый южный ветер трепал их волосы: белокурые локоны Габриель и чёрные пряди Аркана.
Им было грустно — обоим, но необходимость такого шага казалась очевидной. Да, они планировали пройти этот путь вдвоём — до конца, хотели вместе увидеть Первую Гавань, разгадать секреты Мамерка Пустельги, разыскать тайникпрежних … Они оба сгорали от «ужасненького» любопытства и ради утоления этой жажды неизвестного готовы были рисковать всем, даже собственными жизнями. Но — не будущим. Только не будущим.
После прибытия в Тулламору выяснилось, что в молодой семье Арканов ожидается пополнение, Габриель это могла сказать вполне определённо — она ведь была женщиной, а ещё — алхимиком. И несмотря на то, что странного в этом ничего не было, а напротив — такой исход свадебного путешествия вполне предсказуем, и Рем, и Габи оказались удивлены и озадачены. И обрадованы, конечно.