Вернувшись за стол, я положил дневник рядом с клавиатурой. Нашел нужную страницу, ту самую, что он показал мне в тот вечер.

«Замок с нелинейной логикой».

При сравнении, чертеж из дневника и узоры на скриншоте оказались совершенно разными. На чертеже отца — строгая, утилитарная схема из кругов, линий и технических обозначений, порождение советского конструкторского бюро. На экране — витиеватая, почти органическая резьба из фэнтезийного мира. Ни одной общей детали.

Я уже готов был сдаться, списать свое «узнавание» на усталость и разыгравшееся воображение. Но слова отца, сказанные тогда, звучали в моей голове: «Выход — в понимании системы, а не в переборе вариантов». «Главное — найти правильный ключ. А ключ — это почти всегда понимание замысла создателя».

Бессмысленно было изучать детали, я начал искать замысел. Перестал сравнивать, что нарисовано, и начал анализировать, как оно работает.

И вот тогда я его увидел.

Как фокус, когда разрозненные пятна на картинке вдруг складываются в осмысленное изображение. Шок узнавания был почти физическим, словно удар тока.

Они были разными. Но они были одинаковыми.

Я смотрел на чертеж в дневнике. Вот система противовесов, которая реагирует не на поворот, а на давление. А вот на скриншоте — рунический символ, связанный не с соседней руной, а с огромным механическим диском на другом конце двери. Принцип тот же — непрямое воздействие.

В дневнике — маленький грузик, который смещается после каждой неверной попытки, меняя всю конфигурацию замка. На двери — центральный диск, который поворачивался не игроком, а реагировал на нажатие определенных рун в неправильной последовательности, меняя их значение. Та же самая система с «памятью», наказывающая не за ошибку, а за сам факт ее совершения.

Логика движения. Расположение блокирующих элементов. Способ кодирования, где каждый символ был связан не с соседним, а с целой группой других по невидимым, нелинейным законам. Принцип! Сам принцип их работы был идентичен.

Словно древние, забытые боги Этерии и старый, уставший инженер из закрытого советского КБ думали одинаково.

Или…

Или создатель этого древнего замка в игре, программист или дизайнер из «НейроВертекса», видел этот дневник. Или знал моего отца. Или… Нет, бред.

Но это уже было не важно.

Восторг захлестнул меня, смывая всю усталость и разочарование. То самое чувство, которое я испытал, когда впервые разгадал Туториал. Чувство, когда ты видишь скрытую под капотом, элегантную систему.

Древний замок в фэнтезийной игре. И инженерная головоломка моего отца из реального мира. Два мира, разделенные непроницаемым барьером, только что сошлись в одной точке. На моем столе. В моем сознании.