Наша команда была не просто собрана. Она только что родилась заново.

* * *

Воодушевление, витавшее в воздухе после откровения Михаила, было почти осязаемым.

Оно было похоже на яркий свет, разогнавший тени нашего недавнего поражения. Кира смотрела на меня с новым, изучающим интересом. Неуязвимый, как всегда, молчал, но в его позе больше не было той усталой обреченности, что сквозила после боя. Он был готов.

— Теория великолепна, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Я обдумаю это на поверхности. Сейчас же, мы не можем уйти, не зная, что ждет нас за следующим поворотом. Нужно собрать данные и возвращаться.

Я посмотрел на темный коридор, ведущий из зала.

— Идем дальше. Осторожно. Любой контакт — не ввязываемся, анализируем и отступаем. Наша цель — разведка, а не самоубийство.

Никто не возражал. Новая задача, новый подход. То, что нужно.

Мы двинулись вперед, порядок наш был прежним, но суть его изменилась. Теперь Олег был не просто стеной, а нашим сенсором ближнего боя. Кира и Михаил — не просто поддержка, а фланговая разведка. А я, идя позади, пытался делать то, что должен был с самого начала — наблюдать и анализировать, держа в голове всю картину, не вступая в ближний бой.

Коридор вывел нас в еще один зал, совершенно не похожий на предыдущий.

Здесь не было органической гнили. Архитектура была строгой, геометричной, с острыми углами и идеальными пропорциями. Стены были облицованы потускневшим от времени металлом, а в воздухе стоял едва уловимый гул, словно от спящего механизма. Вдоль стен, в глубоких нишах, стояли неподвижные фигуры.

Древний Страж

Уровень: 35

Тип: Конструкт

Они были выкованы из той же бронзы и темного камня, что и дверь. Гуманоидные, но слишком высокие и угловатые, чтобы быть созданными людьми. Их лица были безликими масками, а в груди тускло тлели красные кристаллы, похожие на уголья.

— Стоп, — прошептал я. — Не двигаться.

Но было поздно. Как только мы пересекли невидимую черту на полу, кристалл в груди конструкта вспыхнул ярче. Раздался скрежет металла о камень, и ближайший к нам страж шагнул из своей ниши. Его движения были неспешными, но в них чувствовалась неумолимая, сокрушительная мощь.

Неуязвимый выставил вперед топор, готовый принять удар. Страж не издал ни звука. Он просто занес свой массивный, похожий на молот кулак, который на мгновение окутался потрескивающей энергией.

Удар.

Звук был неправильным. Не звонкий лязг стали о сталь, а глубокий, резонирующий гул, словно ударили в гигантский колокол. Неуязвимого, нашего несокрушимого танка, отбросило назад, как тряпичную куклу. Он врезался в стену и сполз на пол, оставив на камне глубокую вмятину. Я увидел, как его полоска здоровья не просто уменьшилась — она испарилась. Огромный, кроваво-красный блок просто исчез, оставив тонкую, отчаянно мигающую полоску, которая кричала о неминуемой смерти.