Рябоволов по-новому взглянул на меня. Список был специфический, дорогой и смертельно опасный в добыче.
— Любопытно. И для чего вам столь экзотический набор, Ваше Величество?
Я усмехнулся. Многозначительно. В глазах зажегся тот самый огонь, что горел, когда я срывал Печать Солнца в первом демоническом портале.
— Я просто хочу стать чуточку сильнее, Юрий Викторович. — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Чувствую, скоро битвы с демонами и дворянами выйдут на новый уровень. Мне нужно быть готовым ко всему. Очень… очень… готовым.
Магистр замер на мгновение. Потом уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Холодной. Понимающей.
— Будет исполнено, Ваше Величество. В кратчайшие сроки. — мужчина повернулся, чтобы уйти, его силуэт с пустым рукавом резко вырисовывался на фоне огня. — Завтра у вас охота. Мои люди будут приглядывать за вами. Пожалуйста, не опозорьтесь. И… удачи с Юсуповым. Буду ждать вашего отчета… Лично.
Дверь закрылась. Я остался один. С запахом дыма и крови, витавшим в воздухе после его ухода. В голове мелькал список смертельно опасных ингредиентов и материалов. А также приказ на убийство князя.
Империя трещала по швам, но я только что сделал первые шаги к тому, чтобы ее спасти. Или перековать в стальной кулак. Ценой, которая уже включала в себя чью-то отрубленную руку.
Глава 16
«Но запомни накрепко: Кольцо Власти следует носить на среднем пальце левой руки и всяким там бездельникам предъявлять, сжав руку в кулак и подняв окольцованный палец. И только так»
Алексей Свиридов, Елена Власова.
Темнота Петербурга обнимала меня влажным, вонючим одеялом. Туман, смешанный с гарью фабрик и запахом нечистот из канав, цеплялся за горло. Но у меня был повод ухмыляться в эту промозглую ночь.
Тяжелый холщовый мешок, переброшенный через плечо, грел душу куда лучше любого камина. Инструменты. Ингредиенты. То, что я просил у Рябоволова. И черт возьми, старый лис оказался чертовски оперативен! Прошло всего два часа после нашего… напряженного разговора в моих покоях, и я услышал стук в дверь.
Гвардеец, бледный как мел, протянул мне этот самый мешок, пробормотал что-то о «высоких поручениях» и смылся быстрее тени. Юрий Викторович не подвел.
Перед уходом из дворца, пребывая в хорошем настроении, я расщедрился и поделился с Николаем — залил его призрачную сущность порцией чистой силы. Его восторженный визг чуть не разорвал мне барабанные перепонки: «Соломон! Брат! Благодарю! От души! Книги! И как же это я раньше не любил читать⁈ Вот дурак!» Он тут же, бормоча цитаты и завывая от восторга, накинулся на стопку новых фолиантов, которые я велел доставить еще утром. Пусть развлекается. Мне его визг сейчас был милее дворцовой тишины.