— Но чем существующая служба вас не устраивает, Государь?

— Она создавалась при помощи некоего Вильгельма Штибера, человека полезного, но опасного и слишком профессионального. Можете быть уверены, что большая часть агентов перевербована им. Кроме того, мне нужен аналог «Священной дружины», но которая будет действовать за пределами нашей Отчизны. И тут подчинение только моему руководителю внешней разведки. Впрочем, мы будем готовить из них не ликвидаторов, для грубой работы есть иной материал. Нам нужно создать того, кто сможет стать нашим агентом влияния за пределами России.

— Государь, я могу предложить вам для такой работы одну-две женские кандидатуры?

— Обоснуйте, граф…

— Ну, салоны некоторых дам могут стать тем самым источником влияния, да еще и служить прекрасным прикрытием тайной деятельности. Тем более, что такая схема уже работала, насколько мне известно.

— Согласен, Илларион Иванович. Через десять дней жду вас с докладом по Положению об охране и остальных вопросах, которые мы с вами тут подняли…

— Слушаюсь, Государь…

— А вот второй вопрос не менее, а скорее и более важен. Скажите, граф, чего больше всего не достает в нашем государстве?

— Денег, средств катастрофически не хватает, насколько мне известно…

Я решился брякнуть первое, что пришло в голову, ибо не хватало нам всего, в том числе порядка.

— Что, Илларион Иванович, растерялись, первое, что пришло на ум, то и высказали? Ничего страшного. На самом деле, комплекс проблем столь значителен, но решения многих вопросов упираются в один — не хватает людей! Огромные пространства, а на них людей — неприлично мало… Быстро изменить ситуацию невозможно. А люди нужны уже сейчас. Вы позволите, возьму для примера военную ситуацию. Для нас более привычную.

— Конечно, я весь во внимании.

Могу сказать, что разговор все более затягивал меня. И то, что в самом Манеже во всю шли тренировки казачков совершенно беседе не мешало.

— Предположим, завтра возникла необходимость осадить Австро-венгерскую монархию. Наш Генштаб сообщает, что надо на фронт выставить 250 тысяч солдат, четверть миллиона! Реально?

— Более чем…

— Сами понимаете, цифирь взята с потолка, важен сам принцип… Боевые потери, резервисты, службы тыла, которые надо мобилизовать — это, как минимум, полмиллиона, а еще надо держать на границах и в тыловых гарнизонах тоже с четверть миллиона. Вот и выходим на круглую цифру — миллион мобилизованных солдат. Вроде бы для более чем стомиллионного государства не так уж и страшно… Ладно! Но это полтора миллиона винтовок, сами понимаете, оружие имеет свойство ломаться. Да еще порядка полумиллиарда патронов, чтобы обучить оный контингент стрельбе. А сколько патронов для обеспечения, исходя из полугода боев? А менее чем за полгода с такой обширной державой не справиться. Откуда это взять? Не говорю про орудия и снаряды. Надо строить заводы, не закупать же патроны и винтовки за золото? А где взять рабочих? Учтите, что рабочего потом с такого завода на фронт не забрать, ибо кто тогда будет делать оружие и боеприпасы? И на все это нужны деньги, живые рубли! А у нас с вами крестьянская страна. И рабочих взять неоткуда. А солдатиков в армии сначала надо откормить, а потом под ружье ставить. И это опять-таки расходы. А лошади? Представляете, сколько надо гужевого транспорта привлечь для нужд армии? А наша крестьянская лошадка кроме того, что дешева, так еще и слабосильна!