— Какие это?
— Ученикам секты выдаются пилюли, микстуры и другие полезные предметы, которые способствуют росту их Ци, её более быстрому усваиванию и подъёму по ступеням Вечных.
— А мне такого не дают, — расстроился я.
— Придёт время, всё будет, — ответила она холодно.
Получается что-то типа школы боевых искусств. Их накачивают лекарствами, заставляя быстрее развиваться, они тренируются каждый день, оттачивая навыки, и их заставляют участвовать каждую неделю в соревнованиях, где те сражаются между собой.
Помимо всего прочего, есть ещё и отдельные зоны, где живут ученики разных уровней.
Те, что на уровне Становления, живут в нижней деревне, кто на уровне Созревания — в верхней. Чтобы поступить в секту, проводится экзамен, где поступающие сражаются между собой, но не насмерть. Такой же экзамен проходит, чтобы перейти из нижней деревни в верхнюю, но там на экзамене смерть в сражении далеко не редкость — естественный отбор, чтобы только сильнейшие поднялись выше. Наверняка все сводят счёты со своими противниками.
После уровня созревания, где открывается и наполняется какой-то внутренний сосуд, идёт четвёртый уровень — уровень Расцвета. Те, кто достиг его, переходят в дальний круг секты, но перед этим так же проходят экзамен, что идёт в два этапа.
И вот здесь начинается история Чёрной Лисицы.
Первая часть экзамена — всё те же сражения.
Вторая — найти и обучить ученика, который сможет пройти соревнование на переход в верхнюю деревню. Они должны доказать, что могут быть хорошим наставником и мастером, который приведёт Секту Небесной Скалы к расцвету. Или, по крайней мере, не опозорит её.
Первую она прошла, а вот вторая, где ученик наставника должен сразиться с учеником секты и доказать, что тоже силён…
— И многие проходят?
— Нет.
Блин, одним ответом убила мои стремления. Ну вот, теперь я начинаю волноваться.
— Почему?
— Опыт. Те, кто живёт в секте, постоянно сражаются между собой. И у тех, кто дошёл до экзамена, опыт достаточно большой, и они сильнее тех, кого приводят на экзамен мастера. К сожалению, многих обучают возвышению и сражаться, но реального опыта у них нет.
То есть…
— Сражение насмерть?
Мне не очень хотелось сражаться с кем-то насмерть, учитывая печальную статистику. Я хочу вернуться домой, но никак не в цинковом гробу. К тому же, насколько я понял по интонациям, я уже не первый у неё.
— Поэтому я и обучаю тебя. Ты справишься, — твёрдо заявила она.
— Да, справлюсь.
Жаль, что уверенности в голосе у меня такой не было.
* * *
Прошло ещё два месяца.
Теперь суммарно в этом месте, да и вообще в мире, я находился уже десять месяцев. Почти год. Я практически свыкся с этим миром, и мой родной начал казаться далёким и каким-то причудливым. Ведь только подумать, щёлкнул кнопкой, и появился свет! Сел и полазил в интернете, найдя всё, что тебя интересует!