— Вот это что ли твой киллер? — качает головой тренер. — Больно юный да хлипкий. Ну, ладно. Посмотрим. Так, готовимся. Выходим по команде.
Раздаётся телефонный звонок.
— Алло, — снимает трубку Игорь. — Ага, сейчас. Держи, Егор, это Наталья.
Ох! Да ёлки же палки.
— Да, Наташ, привет. Ты где?
— Я из автомата звоню.
— Почему, что случилось? Где ты находишься?
— Я была у… Валентины, — говорит она.
Да, я догадался, вообще-то.
— Нам надо поговорить, — продолжает Наташка.
— Наташ, поговорим, хорошо, но чуть позже, ладно? После праздника, давай?
— Нет, — твёрдо отвечает она, — позже нельзя. Я подозреваю, что праздника вообще может не быть.
— Почему это?
Блин, мне сейчас неважно почему, мне сейчас надо бежать и хватать стрелка!
— Так, пошли ребята! — командует Скачков и стучит по стеклу.
— Наташ, я, правда, не могу. Я очень занят.
— Нет, Егор, тебе придётся. Я сейчас подойду.
— Куда⁈
— Выходим, твою мать! — с силой тарабанит Скачков. — Пошли!
— Наташ, всё, я тебя целую. Потом…
Я выскакиваю из машины и ловлю себя на мысли, что чуть больше года назад точно так же не договорил с женой, когда шёл арестовывать Женьку Сурикова… Как так выходит… Наверное, со мной что-то не так…Но сейчас некогда. Некогда, правда.
Мы тихонько, как мышки поднимаемся по холодному и тускло освещённому подъезду. Толпа здоровых мужиков, несущих под одеждой оружие. Ни одного звука. Только шаркающие шаги Деда Мороза. Это Толян. В этом прикиде я узнаю его не сразу.
Он подходит к двери и уверенно нажимает кнопку звонка. Динь-дон!
Лишь бы только не шмальнули без разговоров, проносится в голове мысль.
— Кто там? — раздаётся из-за двери.
— Дедушка Мороз! — с весёлой удалью отвечает Толян, сжимая под кафтаном рукоятку ТТ. — С Новым годом! С новым счастьем…
17. Мы точно все расслабимся
Дверь открывается. Я не вижу, кто там и что выражает его лицо.
— С Новым годом, внучек! — весело восклицает Дед Мороз.
— И вас тем же самым по тому же месту, — слышу я голос Снежинского. — Но мы вас не заказывали. У нас детей нет.
— А это праздник для всех, — добродушно поясняет дедушка, — не только для детишек.
— Всего доброго, — отвечает Эдик.
Из квартиры доносится телефонный звонок и голос:
— Ответить?
— Я сам, — говорит Снежинский. — Сестра наверное, насчёт машины. Теперь завтра уже… Всё, дедушка, до свидания.
Он начинает поворачиваться и одновременно закрывать дверь, но дедушка внезапно проявляет невероятную прыть и, рванув дверь на себя, врывается в квартиру. Он придаёт Эдику ускорение, толкая в спину и одновременно подсекает, бьёт по ногам и роняет на пол.