Внезапно Стратмор сбросил оцепенение.
— Иди за мной! — сказал он. И направился в сторону люка.
— Коммандер! Хейл очень опасен! Он…
Но Стратмор растворился в темноте. Сьюзан поспешила за ним, пытаясь увидеть его силуэт. Коммандер обогнул «ТРАНСТЕКСТ» и, приблизившись к люку, заглянул в бурлящую, окутанную паром бездну. Молча обернулся, бросил взгляд на погруженную во тьму шифровалку и, нагнувшись приподнял тяжелую крышку люка. Она описала дугу и, когда он отпустил руку, с грохотом закрыла люк. Шифровалка снова превратилась в затихшую черную пещеру. Скорее всего Северная Дакота попал в ловушку.
Стратмор опустился на колени и повернул тяжелый винтовой замок. Теперь крышку не поднять изнутри. Подсобка компьютера надежно закрыта.
Ни он, ни Сьюзан не услышали тихих шагов в направлении Третьего узла.
Глава 60
По зеркальному коридору Двухцветный отправился с наружной террасы в танцевальный зал. Остановившись, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале, он почувствовал, что за спиной у него возникла какая-то фигура. Он повернулся, но было уже поздно. Чьи-то стальные руки прижали его лицо к стеклу.
Панк попытался высвободиться и повернуться.
— Эдуардо? Это ты, приятель? — Он почувствовал, как рука незнакомца проскользнула к его бумажнику, чуть ослабив хватку. — Эдди! — крикнул он. — Хватит валять дурака! Какой-то тип разыскивал Меган.
Человек не выпускал его из рук.
— Да хватит тебе, Эдди! — Но, посмотрев в зеркало, он убедился, что это вовсе не его закадычный дружок.
Лицо в шрамах и следах оспы. Два безжизненных глаза неподвижно смотрят из-за очков в тонкой металлической оправе. Человек наклонился, и его рот оказался у самого уха двухцветного. Голос был странный, какой-то сдавленный:
— Adónde fué? Куда он поехал? — Слова были какие-то неестественные, искаженные.
Панк замер. Его парализовало от страха.
— Adónde fué? — снова прозвучал вопрос. — Американец?
— В… аэропорт. Aeropuerto, — заикаясь сказал Двухцветный.
— Aeropuerto? — повторил человек, внимательно следя за движением губ Двухцветного в зеркале.
— Панк кивнул.
— Tenía el anillo? Он получил кольцо?
До смерти напуганный, Двухцветный замотал головой:
— Нет.
— Viste el anillo? Ты видел кольцо?
Двухцветный замер. Как правильно ответить?
— Viste el anillo? — настаивал обладатель жуткого голоса.
Двухцветный утвердительно кивнул, убежденный, что честность — лучшая политика. Разумеется, это оказалось ошибкой. В следующую секунду, со сломанными шейными позвонками, он сполз на пол.
Глава 61
Джабба лежал на спине, верхняя часть туловища скрывалась под разобранным компьютером. Во рту у него был фонарик в виде авторучки, в руке — паяльник, а на животе лежала большая схема компьютера. Он только что установил новый комплект аттенюаторов на неисправную материнскую плату, когда внезапно ожил его мобильный.