Я задумался, прокручивая события того вечера.

— Пока был в сознании — нет. Возможно, меня отключили, когда везли обратно, чтобы взять кровь и оставить локацию офиса втайне.

— Это бы многое объяснило. Кровь — твой уникальный код. Он напрямую связан с Волей и с твоими основными способностями. Имея образец, они могут отслеживать тебя по малейшему колебанию. Как именно — не знаю, но точно знаю что могут. И все, как ты их называешь, «фрилансеры» у них тоже на «учете» по следу крови, чтобы их тоже было прищучить, если потребуется. Так что тебе ни в коем случае нельзя себя выдавать. Но это ты понял и без меня. Важно другое. Ты не должен пользоваться способностями, не только чтобы не создавать колебаний, но и чтобы не давать темной стороне прокачиваться.

— Но я ведь ее и не прокачиваю. Не применяю ни один навык.

— Ты подкармливаешь ее, даже если не используешь ни одно из темных умений. Оно растет вместе с тобой. Ее можно заблокировать, но это должен быть твой осознанный выбор.

— И как это сделать?

— Прокачиваться в том, чем ты сейчас занимаешься. Отражать атаку, а не отвечать на нее. Ты же сам рассказывал, что в прошлый раз, сразу после инициации, до того как откатился в способностях почти в ноль, развитие шло по другому пути. Вот и сейчас ты как будто обнуляешь все что умел, начиная с чистого листа, не используя прокачанные способности. Не знаю, сколько потребуется времени, но это сработает. Перепишешь свои ветки прокачки и перестанешь быть угрозой. Возможно, тогда не только уйдешь с радаров, но и выпадешь из списка целей.

— Я правильно понимаю, что могу не ехать никуда и просто медленно планомерно перековывать себя и свои навыки?

— Именно!

— За это нужно выпить! — вклинилась Ника все это время безмолвно слушавшая.

Очередной «дзынь» потонул в фоновой музыке.

— Нет необходимости подвергать себя риску, — продолжил сэнсэй. — Сиди на берегу реки, познавай дзен и не суетись. Ты очень суетливый, Артем, тебе нужно больше контроля над собой. В жизни вообще важно не то, что с тобой происходит, а то как ты реагируешь.

— А реагирует он хреново… — вклинилась Ника, и они оба заржали.

— Ну да, ну да, пошел я… еще нулевки заказать.

— Я схожу, — вызвалась Ника. — Общайтесь, самураи.

На фоне заиграл Билли Айдол и его «Мятежный вопль»[1] резонировавший с моим внутренним воплем.

— Почему же вы раньше мне не сказали?

— Если бы рассказал сразу, ты бы не пришел заниматься и многое потерял. А так, — он оценивающе глянул на меня, — хоть человека из тебя сделал.

— Вы явно переоцениваете свои способности, — не мог не съязвить я.