— Неплохо… — И опять следующая атака не заставила себя долго ждать, пока сэнсэй похвалой пытался усыпить мою бдительность.

В этот раз отбить удалось лучше — ни я, ни большой палец не пострадали, чего нельзя было сказать о сэнсэе. Ему моя швабро-дзе прилетела краем по уху, и теперь уже он издал что-то вроде «с-с-с».

— Хе-хе, — ехидно отозвался я, за что и получил боккэном в ногу.

— Не расслабляйся, — скомандовал сэнсэй и атаковал вновь.

Минут за десять напряженной тренировки, уже почти привыкнув к происходящему, я умело отражал удары. Конечно, не обошлось и без происшествий: сосредоточившись на защите от атак, немного потерялся в пространстве и, поскользнувшись на мокрой траве, налетел на куст жимолости, ободрав ногу и поломав несколько веток.

— Ничего! — произнес сэнсэй ободряюще. — Рост — это всегда болезненно. Человеческое тело выло бы от боли в процессе роста костей, но в нас заложены механизмы защиты. Обезболивающее вырабатывается в некоторых дозах постоянно. И ты, кстати, если научишься управлять собой, сможешь даже такие вещи контролировать. Не полностью, но с некоторой долей, достаточной, чтобы притупить определенные болезненные состояния.

— Я уже могу расти только вширь, — усмехнулся, потирая ободранную лодыжку.

— Ты растешь над собой с каждой тренировкой, с каждым днем. Сравни себя и того Артема, который наблюдал за занятиями издалека в нашу первую встречу. Вспомни Артема, который гулял по кабакам и цеплял барышень. Сильно похож на нынешнего?

— Ну, если честно, — смеясь начал я, — я бы не отказался сейчас повторить…

Сэнсэй тоже рассмеялся, но оба мы понимали, что это только разговоры. У роста нет обратного направления. Точка невозврата пройдена давно и уверенно.

— Готов продолжать? — спросил он, и я покивал.

— Думаю, еще минут десять выдержу. Мы же не дольше будем, да?

Ответом мне стало пенье птиц и ничего больше.

— Сэнсэй? — позвал я насторожившись.

Ни слова, ни движения, ни шороха.

— Сэнсэ-ей… — позвал еще раз, раздумывая, является ли это частью тренировки или же что-то случилось, а я стою как дурак посреди лесной поляны с древком швабры в руках.

Внимание! Код 71−12

Включен режим ментальной защиты.Пресечена попытка взлома.

Появилось еще одно уведомление. Несрочное, поэтому просто моргнуло и свернулось.

— Сэнсэй, это не смешно!

Я уже начал всерьез тревожиться. Раньше он никогда так не нападал не меня, никогда не пытался воздействовать никак иначе, кроме как физически. А тут — «попытка взлома». Вот тебе раз! С другой стороны, Свистун всегда нападал иначе. Разве что мне на хвост не сел кто-то еще.