Впрочем, из ситуации можно было извлечь пользу. Не самому редактору пришлось бы представляться и объяснять свой интерес к ребёнку..

* * *

Мгновенно проявившаяся «подозрительность» отца ребёнка также мгновенно испарилась под потоком восторженных фраз в адрес высокого представителя областной прессы от заведующей библиотеки и, отец Вани «испарился» сам, выдав на прощание ЦУ ребёнку:

— Приду за тобой.. как обычно.

— ..Туалет где, я знаю..

Первые слова «чудо-ребёнка», хоть и не в диалоге с главным редактором!

Отец вундеркинда победно ухмыльнулся, бросив гордое журналисту — «шутить уже умеет!» и покинул библиотеку.

Хихикнувшая над шуткой ребёнка заведующая, погладив по голове младшего Вяткина, отправилась в свой кабинет, посоветовав Пичугину:

— Вы с ним по взрослому общайтесь, поймёте его уровень сразу.

Это было.. многообещающе.

«Вундеркинд» же, державший под мышкой (захваченную из дома?) тетрадку, без зазрения совести отвернулся от Пичугина и, подойдя к библиотекарской стойке, затребовал у поглядывавшей за всей сценой библиотекаршей что-то:

— Здрасте! Мне как обычно..

«Как обычно» оказалось пятью свежими газетами, выданными «вундеркинду в читальный зал».

После чего Ваня, по прежнему испуганно поглядывавший на Пичугина, выдал своим детским голоском тому:

— Я готов дать вам интервью..

Со стороны библиотечной стойки раздался сдавленный смех.. с последующим пояснением от библиотекарши:

— Вы, ради бога, товарищ Пичугин.. простите нас! Он всегда так.. но мы уже привыкли!

Мысль о том, что тезис «о вундеркиндстве Ванечки Вяткина» не оспаривается всеми, кто уже имел с ним дело, получила новое подтверждение.

Надо было как-то перехватывать инициативу.. — признался сам себе Николай Фёдорович.

— Действительно, пойдём, поговорим.. интервью проведём..

Лёгкая нереальность происходящего лишь разжигала интерес, да так, что на какое-то мгновение даже заслонила то, ради чего собственно и приехал сюда главный редактор главной областной газеты..

Перед тем, как они зашли в читальный зал, Пичугин был удостоен ещё одного странного детского взгляда. Который сейчас, в свете услышанного.. нельзя было больше относить к «испуганному»..

«Испуганный» или.. настороженный?

* * *

Морозный субботний день не способствовал наполняемости почти пустого читального зала. Лишь за передним столом из двух рядов подобных, тяжеловесных, на металлических ножках каркасов, к которым были прикреплены столешницы, сидел другой посетитель, погружённый в текст одной из двух взятых книг.

Третий или четвёртый класс — «на глаз» оценил возраст того Пичугин, сразу отметив себе, что вторая книга — том из весьма популярной «Библиотеки Пионера».