Я замолчал. Тишина в кабинете была гулкой. Вейгард не сводил с меня глаз. Он медленно откинулся в кресле. Звук был громким в тишине. Его пальцы постукивали по подлокотникам.

— Оставь плату за твои пять минут, — он махнул рукой в сторону кейса, но взгляд его был прикован к моему лицу. — И исчезни с моих глаз, Марион. И сиди тише воды, ниже травы в своем взводе, пока начальство не решит, что делать с этим… цирком, который ты устроил.

Я не стал испытывать судьбу и спустя всего три минуты уже покинул кабинет Вейгарда. Я не пошел в офицерское общежитие. Я направился прямиком в барак своего взвода.

Распахнул дверь без стука. Бойцы при виде меня начали тут же вскакивать и вставать по стойке смирно даже без команды. Неплохо их Хамрон с остальными за эти две недели выдрессировали. Когда я улетал, такой дисциплины еще не было.

— Взвод! — мой голос грохнул, как выстрел, заполняя пространство барака. — Построение! На плацу! Пять минут!

Я вышел на плац, дожидаясь бойцов. Через четыре минуты тридцать секунд передо мной выстроились сорок два человека.

— Две недели, — начал я. — Вы ждали моего возвращений и возвращения наших прекрасных турниров. И теперь у меня для вас отличные новости. Через две недели, — объявил я громко и четко, — здесь, на этом плацу, пройдет новый турнир. Но уже не на деньги. На артефакты. На препараты маны. На тренировочные тоники. На шанс пробиться вверх по лестнице силы так быстро, что у вас голова закружится! — Я выдержал еще паузу, смакуя нарастающее напряжение. — Призы будут достойными победителей.

Ропот прошел по строю. Шепот. Азартные огоньки в глазах.

Внезапно я ощутил приближающуюся знакомую энергию. Улыбка сама собой поползла на лицо.

— Но это еще не все, — продолжал я, поднимая руку, успокаивая шепот. — Вскоре к нам присоединится новый боец. — Силар приземлился рядом со мной, огромный и мощный, как настоящий медведь. Его мощь, аура Развития Хроники, обрушилась на плац, как физическая тяжесть. Бойцы ахнули, отшатнулись. Карина инстинктивно приняла боевую стойку. — Встречайте. Силар Демиан, «Бешеный Медведь». Он будет вашим эталоном. Вашей горой, которую нужно штурмовать. Или учиться у нее.

Тишина стала гробовой. Хроника. Во взводе. Обычно это был нонсенс.

— И последнее, — я улыбнулся, а затем отпустил свою ауру.

Волна плотной, тяжелой, нечеловечески острой маны хлынула от меня. Воздух затрещал, как статикой. Пыль на плитах плаца взметнулась вихрем. Бойцы вскрикнули, отпрянули.

— За прошедшие неполные две недели, — произнес я ровно, глядя поверх голов ошеломленных бойцов, — я прорвался на Завязку Хроники. — Слова падали, как молоты. — Если хотите поспевать за мной и, когда наш взвод станет полком, стать в нем командирами отрядов и взводов, а не остаться рядовыми, старайтесь больше! Этот путь, — я обвел их всех взглядом, — открыт не только для меня. Он открыт для каждого из вас. Для тех, кто не будет хныкать. Кто будет драться на плацу до кровавого пота. Кто будет исполнять приказы не раздумывая. Кто захочет силы — не для зарплаты, а для того, чтобы выжить и победить в том мире, который ждет нас за краем этой Руины. — Я сделал шаг назад, сдерживая ауру. Давление ослабло, бойцы выдохнули, некоторые пошатнулись. — Турнир через две недели — ваш первый шаг. Силар — ваш ориентир. Я — ваше доказательство, что невозможное — возможно. Выбор за вами. Все, разошлись.