Я прибыл по точным координатам. И не нашел ничего. Абсолютно ничего. Ни обломков гигантского храма, ни фрагментов скал, ни тел моих людей. Лишь пустота.

Это было одновременно и обескураживающе, и… освобождающе. Не осталось ничего, что могло бы меня привязать к тому дню. Ни могилы, ни памятника. Только память. И теперь я мог и ее отпустить.

Я откинулся в кресле в своей каюте, сделав глоток виски. Горячая струйка растеклась по горлу. Сирмак где-то в своих владениях копил силы, чтобы подмять под себя «Непроглядную Ночь». На это уйдут месяцы, если не годы. А здесь, за пределами Роделиона, у меня больше не осталось незаконченных дел. Все нити были обрезаны. Все счета, кроме одного — Лислейна, — были закрыты.

Впереди был только Роделион.

Я отхлебнул еще один глоток, чувствуя, как его тепло растекается по желудку, но не достигая желанного опьянения. Мое тело, измененное Маской, упрямо отказывалось поддаваться. Но ритуал был важен — сидеть с бокалом в тишине и раскладывать по полочкам в голове тот хаос, что ждал меня впереди.

Первым и самым главным пунктом висел тот самый кусок «особого золота». Но за ним стояла комдив дивизии 4–8. Почему она предложила именно это?

Она что, знала, что нужно Маске? Откуда? Или это была удачная догадка, тест на мою одержимость драгметаллами? Мне нужно было выяснить источник ее знаний и, что важнее, сколько у нее того золота. Это был приоритет номер один.

Затем — практические вопросы. Грузовой отсек нашего корабля был забит ящиками с золотом и артефактами, добытыми в Жемчужном Гроте и на Перекрестке. Всю эту гору богатства предстояло конвертировать в пурпур. Без местной валюты мы были нищими.

А потом — массовая закупка. Препараты маны в Роделионе должны были быть на порядок чище и мощнее. Тоники, артефактные ядра, улучшенные генераторы для кораблей — все, что могло дать моим ребятам хоть каплю преимущества в новом, смертельно опасном мире. Цены будут астрономическими, но и выигрыш в качестве — тоже.

И это нужно было сделать в первую очередь.

Мой батальон, «Желтый Дракон», был грозной силой для малых королевств. Но здесь, в Четвертом корпусе, мы были, в лучшем случае, середнячками. Мне нужно было быстро утвердить наш статус, показать, что мы не просто провинциалы, приехавшие поглазеть на столицу.

Каждая миссия, каждое задание должны были быть безупречно выполнены. Любая оплошность отбросила бы нас на дно пищевой цепочки корпуса.

Параллельно с этим предстояло решить головоломку с Гильомом. Как незаметно включить в состав батальона человека, который официально в Коалиции не состоял?