— Вы проницательны. Мы с братом и в самом деле лишь на днях прибыли в город и еще нигде по сути не бывали. Едва успели приобрести небольшой домик в Ново-Омске, просто чтобы не жить в гостинице или номерах. И только что купили этот «Триумф Родстер».

— Поздравляю с приобретением.

— Спасибо.

— Чем же вы собираетесь заниматься в наших краях?

— Планов много. Мы располагаем некоторым доставшимся нам в силу обстоятельств капиталом. Артем собирается основать автомастерскую, а потом, возможно, и целый завод. В моих планах — торговля зерном и маслом на экспорт. Подумываю, не купить ли пароход…

Сестры весело переглянулись и, едва сдержав рвущийся наружу смех, широко улыбаясь, вновь уставились на Вяче.

— Позвольте полюбопытствовать, что в моих словах показалось вам забавным, — задетый реакцией девушек, насупившись, спросил Славка.

— Это никак не связано ни с вами, Вячеслав Юрьевич, ни с Артемом Александровичем. — Продолжая мило улыбаться, пояснила Татьяна. — Так уж вышло, что мой бывший супруг — пароходовладелец, а муж сестры — занимается маслом и держит механический завод в Омске. Согласитесь, тут прослеживается поразительная аналогия.

— Пожалуй. Значит, у нас найдется много общего. — Облегченно выдохнул Хворостинин, усиленно прокручивая в голове, кто же эти две холеные дамы, стоящие перед ним?

Единственная фамилия, названная ими — Игнатова, вызывала в его памяти образ крупнейшего хозяина судостроительного завода в Тюмени и владельца пароходства, действующего на Оби и Иртыше — Игнатова. Но могла ли Татьяна быть его женой, да еще и бывшей? Он вроде бы старый уже… На вдову она точно не походила, никаких признаков траура в наряде, да и слова какие-то легковесные, скорее, разведены. Но дальше его память отказывалась выдавать новые данные.

Так или иначе, для Славки стало очевидно, что девушки, стоящие перед ним, относятся к высшим слоям омской и, шире, сибирской буржуазии. А значит, случайная встреча может в перспективе обернуться определенными выгодами для друзей.

Вывод из этих умопостроений следовал простой. Надо «качать» ситуацию и «ковать железо, не отходя от кассы», закрепляя перспективное и что греха таить, попросту приятное знакомство с расчетом на его развитие и выход к новому уровню деловых и личных контактов. Он отлично понимал и помнил, что в ту эпоху очень многое решалось за счет знакомств и связей. Впрочем, в их «девяностых» все обстояло ровно так же.

Пока он размышлял, возникла пауза, перемежаемая лишь негромким бормотанием Артема и стуком ключей о металл. Славка, очнувшись от размышлений и оглядевшись, заметил сложенный на заднем сидении автомобиля треногий мольберт, закрытый холстиной от пыли.