— Помощь и участие в деле народного просвещения для раскрытия всех неизмеримых возможностей и способностей нашего народа — прямая обязанность и долг каждого гражданина и просто русского человека. — Серьезно, без тени пафоса и иронии, сказала Татьяна. Саша, согласно кивнув, добавила:

— И еще врачевание. Медицину надобно всемерно развивать и поддерживать. И земские клиники, и настоящие госпитали с хирургическими отделениями и операционными.

— Звучит просто замечательно. Готов подписаться под каждым вашим словом, сударыни. С нашей стороны, можем посодействовать в покупке учебных пособий, книг, тетрадей и прочих расходных средств, потребных для учащихся рабочих в затеваемой вами школе. И, конечно, мы дадим ряд лекций и уроков. За этим дело не станет.

— Это будет просто замечательно. Вы просто ниспосланы нами Небесами.

* * *

Тем временем Артем, не отвлекаясь и не слушая светской болтовни друга с новыми и такими нежданными знакомыми, подошел к сияющему хромированием и свежей краской роскошному автомобилю.

— Ну, что, служба, не заводится шарманка? — Обратился Торопов к невысокому, крепко скроенному, но не слишком ладно сшитому водителю в фуражке с лакированным козырьком, черной наглухо застегнутой под самое горло брезентовой куртке, темных бриджах и высоких сапогах.

— Качаю, она эт-то не схват-тывает-тса. — С узнаваемым латышским и шире — прибалтийским акцентом промямлил растерянный шоффер. — Эт-то, кашлянет не много, а потом-м замолчит, так эт-то.

— Дело поправимое. Но надо сначала посмотреть толком. Ты сам давно шоферишь? — Не прерывая разговор, Артем снимал куртку и закатывал рукава рубахи, готовясь лезть в горячее и пыльно-маслянистое чрево машины.

— Эт-то, недавно. — Протянул последнее «о» новый знакомый.

— И часто ломался?

— Первый раз, эт-то. Раньше не знаю.

— Понятно. Крепкая тачка. — И мысленно прибавил: «С таким-то водятлом». — К слову, кто хоть производитель, какая страна? Как марка называется?

— Эт-то из Брит-тани-и привесли. «Уолсли Сидли Турер»*. Сорок лошатиных сил, четыре цил-линтра… Сама королефа Александра ездит на ландоле эт-той фирмы. — С гордостью за выдающуюся мощь машины, провозгласил латыш.

— Вот значит ты какая, британская вещь. Ну, давай глянем, чего там у нее перемкнуло. Ты рычаг, давай, харош мацать. В смысле, оставь его в покое. Лучше капот открой и вообще рядом будь, мало ли чего. На подхвате. Инструменты, какие в багажнике имеешь?

— Как не иметь? Все есть. Только фот капот одному не открыть. Вдвоём надо.

Откинув защёлки, Артём с Марксом аккуратно сняли и положили в полутора метрах от авто капот, ухватив его за ручки с разных сторон.