— Само собой. — Почти фыркнул в ответ Петька.

— Хм, интересно. А сам не хочешь попробовать?

— Рисовать?

— Чертить. Да.

— А можно? — с замиранием и надеждой в глазах спросил парнишка.

— Само собой, — в тон ему отозвался Артем. — Вот бери лист бумаги, карандаши, линейку с готовальней. Вот тебе образец, скопируй его как можно точнее.

Дав мальчику исчерпывающие наставления и инструкции о принципах изображения трехмерных моделей, Торопов вернулся к своей работе, лишь изредка бросая на Лукомцева короткие взгляды. Тот сидел и, немного высунув язык от усердия, с жаром чертил. Справился мальчик на удивление быстро и, что куда важнее, получилось у него очень неплохо, особенно для первого раза.

— Молодец, Петя. А теперь попробуй задачку посложнее. Вот тебе деталь. Измеряй ее и переноси пропорции на бумагу.

Вяче пораженный таким предложением друга даже отвлекся от созерцания огня и задал удивленный вопрос:

— Тема, а ты не перебарщиваешь? У парня два класса церковно-приходской школы. Ты не торопишься?

— У него пока что все получается, надо посмотреть, что выйдет. Талант не скроешь.

— Тебе виднее, — с ощутимым скепсисом в голосе проворчал Хворостинин.

Прошло некоторое время и Петя поднявшись из-за стола поднес Торопову свой первый настоящий чертеж.

— Вот, сделал. Не очень хорошо вышло. Вот здесь и здесь неточно. Надо переделать.

— Подожди, подожди. Ничего менять не надо.

Артем проверил работу и убедившись, что выполнена она отнюдь не плохо, лишь покачал головой.

— Хм… это же просто отлично как выполнено. А недоработки ты и сам отметил. Вдвойне хвалю. Послушай, Петр, как тебя по батюшке?

— Иванович.

— Вот, хорошо. А давай ка ты, Петр Иванович, ко мне чертежником пойдешь. Точнее, пока учеником чертежника. Но с твоими способностями ты быстро освоишься. А у меня времени на эту работу постоянно не хватает, сам видишь, брат, приходится ночами трудиться, впотьмах глаза ломать. Одним словом, мне позарез нужен помощник.

— Почему бы нет? — по-взрослому солидно ответил Лукомцев. — Только сперва надо с Наташей повидаться, потом Гнедка с подводой до дома отвести. И у отца с матерью разрешения испросить.

— Это понятно. Смотри. Оклад тебе положу в пять рублей в месяц на полном содержании. Жить будешь здесь. В отдельной комнате. Одежда, прокорм — за наш счет. Ну, там по хозяйству помочь кое-где Трофиму, а так — полноценно работа со мной на заводе. И еще за каждый чистый чертеж буду тебе по копейке доплачивать. И вот еще что. Обязательно учиться будешь. На заводе с нашим участием и попечением школу для рабочих открывают. Вот и ты в ней заниматься станешь.