Список электро и телефонных товаров показался Торопову довольно убогим, хотя занимал добрый десяток страниц. Кнопки, шнуры, телефонные аппараты «Эриксон», батарейки. Хотя нет, «элементы Лекланше»! «Будто снова в школе на практике по физике…» — Улыбнулся Тёма. Не найдя ничего для себя существенного, он принялся бегло листать «прейс-курант», пока среди посуды, кроватей и подстаканников в глаза ему не бросилась одна вещь, напомнившая об одном весьма важном деле…

— Что- то угодно-с? — Клерк заметил интерес посетителя.

— Скажите, вот этот железный сундук у вас на складе имеется?

— Какой размер желаете? Есть десять, двенадцать и шестнадцать вершков длиной.

— Эээ… Давайте шестнадцативершковый. — Артём ещё не привык к местным мерам, поэтому выбрал самый большой. «Чтоб уж точно влезло».

— Замечательный выбор, сударь! Запирается на все четыре стороны, привинчивается к полу…

— Да, конечно, я прочитал, — прервал рекламное выступление Торопов, — так, он есть в наличии?

— Разумеется. Куда прикажете доставить?

Артём как на грех запамятовал адрес. Подумав несколько секунд, он ответил: «Я здесь его заберу. Сколько с меня?»

— Пятьдесят рублей тридцать пять копеек! — Торжественно объявил служащий.

— Вот ещё, что…А можно ли заказать товар, которого нет в прейс-куранте? — Отсчитывая купюры спросил Тёма. — Например, телефонный кабель в свинцовой оплётке?

— Кабель… — Клерк задумался. — Вероятнее всего, нет. А много ли нужно?

— Ну… — «Опять эти вершки-вёрсты-аршины!» Торопов задумался. — Несколько вёрст, я полагаю. Двадцатижильного.

Услышав объем заказа, клерк вспотел, убрал деньги в кассу, жестом пригласил Артёма присесть на диванчик, затем на минутку скрылся за дверью в подсобку.

— Извольте подождать несколько минут. Товар сейчас доставят. — Вернувшись, доложил он. Затем, оглядевшись, негромко добавил, наклонившись к Торопову. — Я готов предоставить Вам кабель, но на условиях конфиденциальности сделки. Можем ли мы обсудить Ваш заказ в другом месте?

Артём вскинул брови и испытующе посмотрел на клерка. В воздухе разливался до боли знакомый и родной запах кидалова. «Однако, каков прохвост! А наглости то на полстраны хватит!» — Внутренне возмутился Артём, — «Ну, посмотрим, что он мне споёт».

— Что ж, на улице вас устроит? Пока доставляют мой товар.

— Всенепременнейше, сударь.

Следующие две папиросы, неторопливо выкуренные Артёмом у входа в контору, принесли ему кучу бесценной (по мнению конторского служащего) информации, почему крайне необходимо заключить договор на поставку кабеля именно с клерком, как с частным лицом, а не с владельцем торгового дома.