— Давай, лучше оставим его на крыльце, а то еще напрудит в доме, убирай потом. Мелочь. Дикий еще, не воспитанный.

— Пожалуй, ты прав. — Славка поднял котенка на руки и, выйдя на крыльцо, закрыл дверь, кинув замеченный в сенях старый, вытертый и траченый молью меховой треух, видно, в давние времена принадлежавший прежнему хозяину и оставленный Матреной за ненадобностью. А теперь на время ставший новой лежанкой для Дымки.

— Оставайся за хозяина, малыш, а мы поехали по делам. Вечером угостим тебя чем-нибудь вкусненьким. Смотри за порядком и сам не хулигань. — Дав последние наставления котенку, Славка погладил его по голове и закрыл дверь на замок.

— Вот жеж, чёрт! — С досадой ругнулся Торопов, взглянув на часы, едва паром отправился к правому берегу Иртыша. — Из-за этой собаки уйму времени потеряли! Васильев уже чаем, должно быть, упился, меня ожидая.

— Хех! Ну да, ну да… — Усмехнулся Вяче. — Не терпится записаться в жертвы кидал?

— Да нет, кидать он собрался своего шефа, скорее всего. Ну а мне важно лишь узнать можно ли в принципе достать нужный кабель и какого порядка цена на него. А уж поставщиков по-надёжнее мне Кравцев посоветует. — Подняв указательный палец вверх с наигранным грузинским акцентом. — «Я так думаю».

— Слушай, Тёмыч, а кабель действительно настолько сложная штука, что его нельзя произвести здесь, в Омске? — Задумчиво глядя на игру волн за бортом спросил Славка.

— Эээ, брат, насколько мне известно, местные кабеля весьма отличаются от наших современных. Здесь провода в каучуковой изоляции втиснуты в сплошную свинцовую трубку. У нас же, самые старые кабеля сделаны в многослойной витой оплётке из бумаги, стали и пеньки. Да и ещё хорошо просмолены гудроном. Кстати, а как тут с гудроном? Для сращивания кабеля он просто незаменим. Да и для починки кровли тоже… Дык вот, витой кабель, думаю, можно и здесь попытаться сделать. А вот как они делали сплошную свинцовую оплётку — я ума не приложу. Нужно будет технических журналов набрать. Ликвидировать свою безграмотность, так сказать…

Ловко сойдя на берег по деревянному трапу, друзья, не мешкая подозвали извозчика и, разместившись на мягком сиденье, распорядились:

— К телеграфу на Почтовой. Езжай по Артиллерийской. — Артем, наученный недавним опытом, предпочел дать четкие указания кучеру.

Добравшись на тряской бричке до цели, облегченно переведя дух и размяв ноги, друзья зашли в одноэтажное, скромное на вид здание омской почтово-телеграфной конторы.

Тёма, открыв дверь, вежливо пропустил какую-то выходящую наружу даму почтенных лет ничуть между тем не утратившую благородной осанки. И лишь затем зашел сам, сразу направившись к знакомому телеграфисту.