— Маргарита Сергеевна, не хотите разделить со мной утренний кофе?
— С удовольствием, — не вдаваясь в детали, ответила та.
— Тогда в восемь на моем обычном месте.
Глава 9
ГЛАВА 9
ДВОРЕЦ ДЛЯ ЛЕОНИДА ИЛЬИЧА
Стрелец читал дочке сказку про Белоснежку и гномов. Девочка потихоньку успокаивалась, её дыхание становилось ровным и глубоким. Он как раз дошел до момента, когда злая мачеха приказала охотнику убить падчерицу и принести в доказательство ее сердце и печень. Решив, что Танечка уснула, советник осторожно поправил одеяло и собрался уходить, но дочка крепко схватила его за руку.
— Папочка, ты ведь меня никогда не оставишь? Правда?
— С чего это ты взяла? — голос Стрельца сел от неожиданности.
— Подумала про бедную Белоснежку…
— Никогда.
— Никогда-никогда?
— Никогда-никогда!
Танечка удовлетворенно вздохнула и моментально провалилась в сон. В смятении Стрелец вышел из детской. Он размышлял о том, как выполнить обещание, которое так опрометчиво дал дочке, о том, почему им с сестрой Ариадной в детстве так нравились эти кровожадные сказки, и почему они вызывали у них не чувство ужаса, а задорный смех и любопытство. Наверное, дети первой половины XXI века куда менее легковерны и куда более привиты масскультурой от подобного рода переживаний, чем их сверстники из далекого семьдесят третьего. Вспомнив, как сестра безуспешно пыталась его напугать, советник улыбнулся.
Альбина вполголоса разговаривала с кем-то по телефону. Стрелец замер в дверях, не представляя, что делать со всей этой внезапно обрушившейся на него семейной жизнью. Еще немного — и лимит оправданий будет исчерпан. Он понятия не имел, как женщина отреагирует на близость с совершенно чужим человеком, которого она принимает за собственного мужа. Больше всего он опасался провалить этот «экзамен» на какой-нибудь досадной мелочи. Но и это еще не всё: его пугала сама мысль о постели с Альбиной, где он чувствовал бы себя последним самозванцем. К «королеве Марго», к счастью, его тоже не тянуло. Слава богу, хоть она уедет в ближайшие дни.
— Костик, ну ты скоро, я жду тебя, — Стрелец не заметил, что жена закончила болтать по телефону и направилась в спальню.
— Альбина, ложись спать, мне еще нужно поработать, — ляпнул он первое, что пришло в голову.
— Вот вместе и поработаем, — она вошла в гостиную и по-хозяйски обняла мужа за плечи.
— Альбиночка, я серьезно, у меня есть одна незавершенная задача…
— Завтра решишь свою задачу! — ответила Альбина, настойчиво подталкивая его в спальню.
— Завтра я должен отчитаться перед Истоминым. С самого утра.