— Будем надеяться! Спокойной ночи! — ответила хозяйка приемной. — Да, кстати, зайдите ко мне на днях, попьем кофейку, поговорим о том, о сем.
— Непременно. Спокойной ночи!
Берсенева повесила трубку. Конечно, на душе полегчало, на этот раз ее пронесло. Но она прекрасно понимала, что из лап Кузнецова угодила в руки Царевой. И совсем не факт, что хватка всесильной секретарши окажется мягче и нежнее.
Глава 11
ГЛАВА 11
СТРЕЛЕЦ НАХОДИТ АРГУМЕНТЫ
Совещание у Истомина вышло за рамки регламента. Накануне приезда советского лидера посольство занималось всем: от подготовки и согласования документов, решения протокольных вопросов (а в дипломатии это важнейшая составляющая) до бытовых вопросов. Каждая, даже самая мелкая, деталь могла превратиться в желательное либо нежелательное политическое событие.
С приближением даты «икс» энтропия нарастала. Порой казалось, что советская дипмиссия работает на опасном пределе прочности: травма завхоза вызвала задержки с таможенным оформлением грузов, поступавших для обеспечения саммита; стало ясно, что вместимости посольского гаража явно не хватит для прибывавших правительственных лимузинов. Служба протокола вплотную работала с немецкими товарищами, но каждый свой шаг утверждала у Истомина. Сегодня спор возник даже по поводу цветов для резиденции Петерберг.
Начальница протокольного отдела Екатерина Дмитриевна Кольцова почему-то начала сомневаться в лилиях — она беспокоилась о том, что Леониду Ильичу могут не понравиться эти цветы.
— Алексей Федорович, — она протянула послу папку с эскизами, — принимающая сторона настаивает на букетах из роз и лилий. Не слишком ли это вызывающе?
— Что вы имеете в виду? — Истомин не ожидал, что ему придется заняться еще и флористикой.
— Понимаете, лилии — очень красивые цветы на высоких стеблях, они эффектно смотрятся в напольных вазах, имеют важное символическое значение…
— Какое? — уточнил посол.
— Простите, что «какое»? — Кольцова окончательно растерялась.
— Какое именно значение имеют эти цветы?
— Ах, да, простите, Алексей Федорович, но я волнуюсь. Считается, что это символ верности, искренности и чистоты.
— Тогда что вас смущает?
— Они очень сильно пахнут, — ответила Кольцова.
— У вас есть какое-то конкретное предложение?
— Нет, но немцы настаивают. Я думала, вы примете окончательное решение, — она уже начала сожалеть о том, что подняла эту тему.
— Я? — Истомин почувствовал раздражение. На столе его ждал проект одного из запланированных к подписанию на переговорах документов. Цена этого соглашения измерялась миллиардами, если оценивать в денежном выражении, и десятилетиями мирного сосуществования, если мыслить глобально.