Глава 1

Глава 1

ГЛАВА 1

ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

По общему мнению, Евгений Борисович Стрелец появился на свет с серебряной ложкой во рту. Его прадед по линии отца был знаменитым красным командиром, одним из столпов коммунистической партии и советского государства. В разных городах СССР его именем были названы улицы и даже несколько проспектов. Прадед со стороны матери руководил советской наукой. Кажущиеся далекими с высоты сегодняшнего дня предки дали такой мощный старт наследникам, что каждое следующее поколение умудрялось не только не растерять, но и приумножить достижения семьи.

Отец Евгения, Борис Алексеевич Стрелец, в буквальном смысле вырос на коленях людей, чьи лица соотечественники видели исключительно на портретах членов Политбюро. Это предопределило его высокое место в системе государственного управления СССР. Мама выбрала музейное дело. Благодаря своим собственным усилиям и — не без поддержки влиятельных друзей семьи — ей удалось вернуть на родину работы выдающихся русских художников первой половины ХХ века. Любимая сестра Ариадна вышла замуж за немецкого промышленника и теперь бывала в России только наездами. В общем и целом, распад Советского Союза, если и отразился на положении семьи, то исключительно в лучшую сторону. Власть, сконцентрированная в руках Бориса Алексеевича, только укрепилась.

Женя был младшим и самым любимым ребенком в семье. Он родился в первой половине восьмидесятых, на изломе советской эпохи. После смерти Брежнева началась череда скоропостижных смен вождей, которая продолжалась вплоть до прихода Горбачева. К тому моменту, когда Стрелец-младший научился критически воспринимать окружающий мир, от атрибутов советской системы уже мало что осталось.

Мальчик с раннего детства понимал преимущества, которые достались ему по праву рождения, но не злоупотреблял ими. Он искренне хотел вырасти достойным продолжателем дела своего легендарного прадеда — командира конармии. Но, к сожалению, от военной карьеры пришлось отказаться по соображениям медицинского характера. Ариадна, которая прекрасно знала о тайных мечтах брата, беззлобно посмеивалась над ним. Она дразнила Женю тем, что ему, как ни крути, придется пойти по стопам прадеда-академика. Подростком он сильно злился на сестру, но со временем понял: не место красит человека, а человек — место.

Когда пришла пора выбирать профессию, Евгений решил посвятить себя дипломатии. Он без проблем поступил в МГИМО, учился не за страх, а за совесть и окончил вуз с красным дипломом. Впереди маячила блестящая карьера на Смоленской площади. Стрельца-младшего распределили в Департамент новых вызовов и угроз, курировавший борьбу с международным терроризмом, оргпреступностью, наркотрафиком и коррупцией. И хотя должность была сугубо гражданской, в глазах самого Евгения она оставляла место для детской мечты о подвиге.